泰安府的飄香酒館，雖不算富麗堂皇，卻因菜肴地道、酒水醇厚，成了往來客商與本地熟客常聚之地。這半個月來，酒館角落的一張桌子，幾乎天天被兩個人占據——正是小墨子與沈玦的妻子菱花。
兩人每日在此等候，一邊留意往來行人的閒談，打探沈玦的消息，一邊也從酒館掌櫃口中，零星得知沈玦前些日子曾在此幫助一個名叫喬飛的年輕人破案，還出手幫了不少忙。他們便在酒館與租住的小院之間往返，耐心等待著沈玦歸來。
這日午後，陽光正好，酒館裡客人不多。小墨子正拿著一根竹片，低頭擺弄著一個小巧的機關鳥，菱花則坐在一旁，縫補著一件沈玦的舊衣，眼神中帶著幾分牽掛。忽然，酒館門口傳來一陣熟悉的腳步聲，伴隨著掌櫃熱情的招呼。
“沈公子，雲姑娘，裡麵請！”
小墨子手一抖，機關鳥掉在桌上，他猛地抬頭，隻見沈玦與一位清麗脫俗的女子並肩走了進來，正是多日未見的沈玦，以及信中提過的師妹雲舒。
“沈大哥！”小墨子又驚又喜，猛地站起身，險些碰翻了桌上的茶杯。
菱花也抬起頭，看到沈玦的瞬間，眼中泛起淚光，快步走上前：“夫君，你可回來了。”
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“我回來了。”沈玦走上前，輕輕握住菱花的手，心中一陣溫暖。連日來的奔波與算計，在見到親人的這一刻，都化作了安寧。
“這位就是雲舒師妹吧？”小墨子看向雲舒，臉上露出憨厚的笑容，“常聽沈大哥提起你，果然如傳聞中那般聰慧靈巧。”
雲舒見到師兄，也是喜上眉梢，淺淺一笑：“師兄，多年不見，你還是老樣子。”
四人落座，掌櫃親自端來上好的茶水，笑著打趣：“沈公子可算回來了，這兩位天天在小店等著，眼睛都快望穿了。”
沈玦笑著謝過掌櫃，目光在小墨子與菱花身上轉了一圈，見兩人安好，便放下心來，問道：“這些日子，辛苦你們了。對了，喬飛呢？之前聽人說他在這裡，我本想回來後找他聊聊案子的後續。”
提到喬飛，小墨子臉上的笑容淡了幾分，語氣帶著些許遺憾：“沈大哥，喬飛已經走了。”
“走了？”沈玦有些意外，“何時走的？去了哪裡？”
“就在三天前。”小墨子歎了口氣，“他說北邊有個叫‘望北城’的地方，出了些怪事，當地官府束手無策，他一位在那邊當差的同鄉捎信來求助，他便收拾行裝趕過去了。”
菱花在一旁補充道：“喬公子走的時候還說，若是沈大哥回來了，讓我們轉告你，望北城的事或許與當年的一樁舊案有關，他此去既是幫忙，也是想查清些線索，等事情了結，定會回來向你道謝。”
沈玦眉頭微蹙：“望北城……我倒是聽說過，那地方靠近北境，地處偏遠，民風彪悍，確實不太平。他一個人過去，怕是會有危險。”
“誰說不是呢。”小墨子道，“我們勸過他，讓他等你回來再說，可他性子執拗，說那邊的事耽擱不得，非要立刻動身。臨走時還把他破獲的那樁案子的卷宗副本留下了，說或許對你有用。”
雲舒聞言，好奇地問：“喬飛是誰？聽你們說，似乎是位厲害的捕快？”
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