沈玦聽完小墨子與菱花的敘述，心中那份不安愈發濃重。喬飛行事雖執拗，卻絕非魯莽之人，他口中的“望北城怪事”與“舊案”，恐怕另有隱情。正思索間，酒館外忽然走進一個身著皂衣的捕快，正是喬飛在泰安府衙的同僚。
那捕快見到沈玦，先是一愣，隨即快步上前，拱手道：“沈公子，原來您回來了。喬頭兒走得急，托我給您帶句話，還有一樣東西。”
“請講。”沈玦示意他坐下。
捕快坐下後，壓低聲音道：“喬頭兒臨行前說，他並非去查什麼怪事，而是接到了知縣林大人的密令——押解一名重要‘犯人’去望北城交接。隻是此事機密，不便對外聲張，才編了個由頭。”
沈玦與小墨子對視一眼，果然另有隱情。
“那‘犯人’是何人？”沈玦追問。
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“名叫秋迪，原是京城的一名五品小官。”捕快道，“聽說因得罪了皇帝身邊一位後妃的娘家人，又在朝堂上直薦時與權貴意見相左，被羅織罪名抄家。幸得朋友相助，他帶著夫人逃到泰安府偏僻山區隱居，不料還是被監察司的人找到了，直接拿下交給林大人，下令由喬小子與另一位捕快高鬆，連同監察司派來的兩名捕快一同押解，說是要先送到望北城，再轉道送往京城交差。”
這般說來，喬飛留下的口訊竟是托詞，真正的任務是押解這名秋迪。沈玦眉頭緊鎖：“既是押解犯人，為何要如此隱秘？監察司親自插手，這秋迪身上定有大文章。”
捕快歎了口氣：“喬頭兒也是身不由己。林大人說這是上峰的命令，推脫不得。他臨走時憂心忡忡，說這趟差事怕是凶險，還讓我把這個交給您。”說著，他從懷中掏出一個密封的信封。
沈玦接過信封，拆開一看，裡麵隻有寥寥數語，字跡潦草，顯然是匆忙間寫就——“秋公乃忠良，因直諫獲罪，監察司欲滅口於途。北地江湖勢力與後妃外戚勾結，南派亦有覬覦者。我身不由己，唯以性命相護，望沈兄設法護佑。”
果然如此！沈玦心中一沉。所謂“押解”，竟是一場針對忠良的滅口之計。喬飛夾在中間，既要應付監察司的人，又要麵對南北江湖勢力的覬覦，處境危如累卵。
“他們何時出發的？走的哪條路？”沈玦問道。
“三天前一早，走的北路官道，說是要趕在五日內抵達望北城。”捕快道。
沈玦站起身，當機立斷：“小墨子，去備四匹快馬。菱花，你……”
“我與你們同去。”菱花不等他說完，便堅定地開口，“我雖不懂武功，卻能照看大家的起居，或許還能幫上些小忙。”
雲舒也站起身：“沈大哥去哪，我便去哪。多個人，多份照應。”
沈玦看了看兩人，不再推辭：“好。事不宜遲，我們即刻出發。”他又對那捕快道，“多謝告知，煩請轉告林大人，喬飛之事，我定會周旋。”
片刻後，小墨子已租來四匹神駿的快馬。沈玦將那封密信收好，翻身上馬，沉聲道：“我們走！”
四人策馬出了泰安府，沿著北路官道疾馳而去。馬蹄踏在青石板上，發出急促的聲響，卷起一路煙塵。
途中，沈玦取出隨身攜帶的信鴿，寫下一封密信，簡述了秋迪之事與喬飛的處境，囑咐六扇門統領陸青密切關注京城江湖勢力的動向，尤其是那位後妃外戚的動作，若有異動，即刻派人支援望北城。信鴿振翅高飛，消失在天際。
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