“迎客來”客棧內，沈玦三人稍作打探，便知喬飛一行並未在此歇腳。掌櫃說兩天前好像有一隊騎馬的護送著一輛馬車的人路過，買了些酒肉饅頭便匆匆北去，看方向是往黑虎嶺方向去了。
“黑虎嶺……”沈玦眉頭微蹙，“那地方荒無人煙，據說連官道都繞著走，他們為何要往那邊去？”
雲舒從外麵回來，接口道：“我剛才在附近打聽了，說是北路官道前段日子被大雨弄塌方了，要北上隻能繞路黑虎嶺，雖險，卻是最近的路。”
“不好，喬飛他們怕是要出事。”沈玦當機立斷，“我們快追！”
四人來不及多歇，立刻上馬，循著喬飛一行的蹤跡，朝著黑虎嶺方向疾馳而去。
且說喬飛與高鬆一行。監察司的兩名捕快，高個的叫阿虎，矮個的叫阿俊，兩人自上路起便麵色冷峻，眼神如鷹隼般銳利，周身透著一股肅殺之氣，顯然是練家子。一路上，他們除了必要的指令，幾乎不與喬飛、高鬆交談，氣氛沉悶得讓人喘不過氣。
路過“迎客來”客棧時，阿虎隻讓喬飛進去買了些酒肉、饅頭和茶水，連店門都沒進，便催著趕路。馬夫的活計，自然落在了喬飛與高鬆身上，兩人輪流駕車，阿虎與阿俊則騎馬護在兩側，目光警惕地掃視著四周。
傍晚時分，一行人抵達黑虎嶺入口。這裡山勢陡峭，林深樹密，不見半個人影，隻有一條被馬蹄踩出的小徑蜿蜒通向嶺中。
“這地方……真要進去？”高鬆勒住馬，有些發怵。
阿虎冷冷道：“不走這走哪？耽誤了時辰，你我都擔待不起。”
喬飛也覺得此地凶險，卻不好違逆，隻得硬著頭皮道：“那大家小心些，先吃點東西墊墊肚子，再趕路。”
阿虎與阿俊對視一眼，點了點頭。阿虎從包裹裡取出食物，分了一份給馬車上的秋迪夫婦，又拿出另外一份，與阿俊、喬飛、高鬆分食。
喬飛與高鬆見兩人吃得香甜，也沒多想，拿起饅頭就著茶水吃了起來。他們哪裡知道，阿虎與阿俊早已服下了解藥——那食物裡摻了江湖上常見的“蒙汗藥”，隻是劑量不重，足以讓兩人昏睡幾個時辰。阿虎二人的算盤打得精明：在此處殺了秋迪夫婦，待喬飛、高鬆醒來，便將“勾結匪類、劫殺犯人”的罪名扣在他們頭上，自己則能全身而退。
果然，沒走多久，喬飛與高鬆便覺頭暈眼花，渾身乏力，韁繩都快握不住了。
“不對勁……”喬飛心中一凜，剛想說什麼，便眼前一黑，從馬背上栽了下去。高鬆也緊隨其後，一頭栽倒在地。
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阿虎與阿俊見狀，臉上露出得逞的冷笑。阿俊翻身下馬，將喬飛與高鬆拖到一旁的草叢裡藏好，阿虎則打開馬車門，粗魯地將秋迪夫婦拖了出來。
秋迪雖被綁著，卻依舊挺直了脊梁，怒視著兩人：“你們這般行徑，就不怕國法昭彰嗎？”
“國法？”阿虎嗤笑一聲，將兩人推到一棵需兩人合抱的大榕樹下綁好，“到了這黑虎嶺，老子的話就是國法！秋大人，要怪就怪你得罪了不該得罪的人，明年今日，就是你的忌日！”
說罷，他從腰間抽出砍刀，寒光一閃，便要朝著秋迪的脖頸砍去。
“慢著！這兩人，我們要了！”
一聲暴喝從林中傳來。阿虎與阿俊猛地回頭，隻見數十名手持刀槍的悍匪從樹林裡鑽了出來，個個麵目猙獰，衣衫襤褸，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，腰間別著兩把斧頭。
阿虎與阿俊皆是一驚。他們查過，黑虎嶺近來並無匪窩，怎麼會突然冒出這麼多悍匪？
為首的悍匪頭子咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒：“本來想著劫輛商車，撈點好處，沒想到碰上押解犯人的。這老小子看著像是個官，定有不少油水，不如賣給我們，保你們平安離開，如何？”
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