緊接著那些符紙上的黑色紋路漸漸化為紅色。千世子看著，下意識地開口：“這些符紙……”
“一種結界，用於防禦。”藥郎好像早就知道她要問什麼，在她話才說了一半時，便給出了答案。
這是一種保護性結界，隔絕內外，防止物怪侵入。
一切準備就緒，她與賣藥郎並肩跪坐，後門在二人左前方，前門在二人右前方。
她將母親所贈的佩刀小通連橫置於膝前，刀身冰涼的溫度透過單薄的寢衣傳遞給她的皮膚。
秋和荻則緊張地守在她身側稍後的位置，目光警惕地掃視著周圍，尤其是那扇對著後院的後門。
室內陷入了安靜，隻有幾人輕淺的呼吸聲交織。
地上的天平方陣沉寂無聲，天平們都保持著平衡，好像隻是個擺設。
然而，這寂靜並未持續太久。
大概兩刻鐘後，地上那排最靠近後門的天平們同時動了，整齊劃一地向後門方向傾斜過去。
“叮鈴！”天平兩端懸掛著的小巧鈴鐺們，在這一刻齊刷刷地發出了清脆的鈴音。
那聲音並不大，卻讓千世子的身體條件反射地繃緊，握著小通連刀柄的手瞬間收緊。
她的心臟在胸腔裡跳得飛快，雙眼緊緊盯著後門。
“她”來了。
而且，正在靠近。
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空氣好像都凝固了，室內的溫度也在悄然下降。賣藥郎的雙眼微微眯起，注視著後門，臉上還是那副表情。
他手中的那柄武器，已經橫握在手。
惠姬附著在千世子的那柄匕首中，並未顯形，這是千世子的請求。
她不想永遠處於別人的保護下，她需要變得強大，需要擁有保護自己，乃至之後保護別人的能力。
她緊握著刀柄的指節因用力而微微發白，但眼睛卻因為興奮而愈發明亮。
她站起身，往後門方向轉了小半圈，身體微沉，左手緊握刀鞘，右手按著刀柄，做好了拔刀的準備。
不知她是有意還是無意，她將賣藥郎擋在了身後。
賣藥郎抬起頭，視線所及，是少女挺直的脊背和如瀑般垂落的長發。
他不太能分辨，自己現在是否在被人“保護”。
以往都是他在物怪們的手中救下人類，現在，是人類在“救”他麼。
他是物怪的裁決者，而非被保護者。眼下情況這對他而言，是一種新奇的體驗。
千世子還在與門外的物怪對峙。
“篤，篤，篤。”敲門聲響起，不急不緩，很有禮貌。
千世子的身體一頓，準備拔刀的動作因為這敲門聲而僵住。
她下意識地轉過頭，與身後的賣藥郎對視，眼中帶著疑問，“離先生，你遇到的物怪，有這樣的嗎？”
進屋前還知道敲門呢，這麼有禮貌？
賣藥郎那總是似笑非笑的臉上，也罕見地出現了一瞬間的空白。
他沉默了一下，似乎也在檢索自己的記憶，最終隻是微微搖頭，“……未曾。”
這確實超出了他對物怪的認知。
“篤，篤，篤。”敲門聲還在繼續，帶著一種不達目的不罷休的固執。
千世子甚至有種錯覺，如果他們堅持不開門，門外那位能保持著這種節奏，一直敲到第二日黎明前。
“我去看看吧。”千世子握緊刀，抬腳要向那扇貼滿猩紅符紙的障子門走去。
她剛邁出了一步，賣藥郎站起身，冰涼的手扣住了她纖細的手腕。
對方的體溫有些低，讓千世子忍不住打了個哆嗦。
“小心，物怪會騙你。”賣藥郎的聲音低沉，藍眸中帶著警示。
千世子回頭，對上他的眼睛，卻露出一個安撫性的笑，其中甚至還帶著點興奮。
“騙不騙的，隻有親自看了才知道。”
她黝黑眼瞳中眸一道金光流轉，興奮得差點沒控製住自己的鬼化。
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