日頭高懸，午時的陽光透過稀疏的樹葉，斑駁地灑在清水鎮的青石板路上。
這隻是神都百裡外的一個不起眼的小鎮，雖不比京城繁華，卻也麻雀雖小，五臟俱全。街邊叫賣的小販、挑著擔子的貨郎、還有那剛出籠的肉包子冒出的騰騰熱氣，交織成了一幅鮮活的人間煙火圖。
然而，對於此刻的姬扶搖來說，這煙火氣稍微有點嗆人。
「咕嚕……」
一聲極不合時宜、卻又異常清晰的腹鳴聲，從她那乾癟的肚子傳了出來。
姬扶搖的腳步猛地一頓，那張經過易容後蠟黃的臉頰，瞬間漲得通紅，甚至連耳根都燒了起來。
她是女帝。
哪怕是被關在天牢三年，她也從未因飢餓而發出過這種失禮的聲音。
可如今，逃亡了大半夜，又走了半天的路，那點體麵終究是抵不過五臟廟的抗議。
「餓了？」
走在前麵的蘇長生停下腳步，回頭看了她一眼，嘴角帶著一絲戲謔的笑意。
「沒……」
姬扶搖剛想否認，肚子卻很爭氣地又叫了一聲：「咕嚕——」
這一聲比剛才更響。
姬扶搖絕望地閉上了嘴，恨不得找個地縫鑽進去。
「行了，人是鐵飯是鋼。」
蘇長生緊了緊背上的藥箱，目光在街邊的那些食肆上掃了一圈，眉頭卻微微皺了起來。
問題來了。
他沒錢。
準確地說，是他身上揣著的那幾張從曹烈身上順來的大額銀票，在這裡根本花不出去。在這種小鎮子上，你拿出一張一千兩的銀票去買兩個包子，後果隻有兩個：
要麼被當成假票打出來。
要麼被當成肥羊報官或者黑吃黑。
至於碎銀子不好意思，曹烈那種講究人，身上從來不帶碎銀子。
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「那個……」
姬扶搖似乎也察覺到了蘇長生的窘迫。她猶豫了一下，那隻藏在袖子裡的手摸索了半天，最後有些不舍、卻又堅定地掏出了一樣東西。
那是一枚玉佩。
羊脂白玉，溫潤細膩，雕刻著一隻栩栩如生的鳳凰。這是她身上除了那件破棉襖外，唯一值錢的東西，也是她母後留給她的遺物。
「表哥。」
姬扶搖壓低聲音，把玉佩遞到蘇長生麵前，「前麵有家當鋪。這玉成色不錯，應該能換不少銀子。」
蘇長生低頭，看著那枚玉佩。
鳳凰展翅，這是皇室禦用的規製。
若是這東西出現在當鋪的櫃檯上，不出半個時辰，清水鎮的捕快、甚至聽雨樓的密探就會把這鎮子圍得水泄不通。
「你是不是傻？」
蘇長生並沒有接玉佩，反而伸出一根手指，在她腦門上輕輕彈了一下。
「這是鳳紋，皇室禦用。你是嫌我們命太長，還是覺得那當鋪掌櫃是個瞎子？」
姬扶搖吃痛，捂著額頭，有些委屈：「那怎麼辦？總不能去搶吧？」
她雖然不懂江湖規矩，但也知道現在的處境。一文錢難倒英雄漢，更何況是落難的皇帝。
「把東西收好。」
蘇長生幫她把玉佩塞回袖子裡，順手替她理了理衣襟，「記住，你是出來逃命的，不是出來微服私訪的。」
「至於錢……」
他看了一眼不遠處的碼頭，那裡聚集著不少目不識丁的苦力，正排隊等著找人寫家書。
蘇長生嘴角一勾，露出了一抹自信的笑容：
「你表哥我雖然沒錢，但有手藝。」
「等著，哥給你掙飯錢去。」
半個時辰後。
碼頭邊，一張破舊的小方桌旁。
蘇長生借了一套筆墨，掛起了一塊「代寫家書，一文一封」的木牌。
「哎，這位大叔，信寫好了。」
蘇長生放下毛筆，吹乾紙上的墨跡，將信紙折好，遞給麵前一個滿身汗臭的糙漢子，「照您說的，告訴家裡老娘，您在這邊過得挺好，頓頓有肉，讓她別掛念。」
那漢子小心翼翼地接過信，那雙布滿老繭的大手有些顫抖。
他不識字，但他聽著蘇長生剛才念的內容，眼圈一下子就紅了。
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