柳條巷的時間，仿佛被那口日夜不熄的熬藥大鍋煮得粘稠而緩慢。
這裡沒有更漏報時，隻有此起彼伏的咳嗽聲，和那藥湯翻滾的「咕嘟」聲。
整整四天四夜。
蘇長生就像是個不知疲倦的鐵人。他施針、把脈、開方，在幾百個病人之間穿梭。那雙修長白皙的手，穩如磐石，將一個個半隻腳踏進鬼門關的百姓，硬生生從閻王爺手裡拽了回來。
而在他身後，那個叫「阿搖」的啞巴表妹，也成了巷子裡一道沉默卻堅韌的風景。
她不再嫌棄地上的泥水和病人的嘔吐物。
她學會了熟練地用濕布替高燒驚厥的孩子擦拭身體，學會了跪在稻草堆上給牙關緊閉的老人餵藥，甚至學會了分辨幾種常用的草藥，幫著蘇長生抓藥、搗藥。
曾經那雙隻會批閱奏摺、執掌玉璽的纖纖玉手，如今被藥汁染成了洗不掉的淡黃色，指尖甚至磨出了幾個細小的水泡，有些還破了皮，滲著血絲。
但她的眼睛，卻比以往任何時候都要亮，像是一塊被砂礫打磨去了外殼的璞玉，溫潤而堅定。
「表哥，三號房的大爺退燒了，想喝水。」
「表哥，這邊的甘草快沒了，還要加嗎？」
兩人之間，甚至不需要太多的言語。
蘇長生一個眼神，姬扶搖便知道他是要銀針還是布帶；姬扶搖眉頭微蹙，蘇長生便知道她是累了還是哪裡不舒服，不動聲色地借著遞藥碗的機會，輸一道真氣過去幫她提神。
這種默契，仿佛是刻在骨子裡的，比那些相守了幾十年的老夫老妻還要自然。
然而。
凡人終究是凡人。
哪怕姬扶搖意誌再堅定，但她這具身體畢竟被封了武功，底子又常年虧空，早已是強弩之末。
第五日清晨。
當第一縷陽光穿透厚重的瘴氣，照進巷子時，空氣中那股令人窒息的屍臭味終於淡去，取而代之的是淡淡的草藥香。
「呼……」
姬扶搖剛剛把一大桶沉重的藥渣倒在巷尾的深坑裡，直起腰，想要擦擦額頭的汗。
忽然。
一陣天旋地轉的眩暈感襲來。
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眼前的景物開始變得模糊，耳邊的嘈雜聲也像是隔了一層水膜，變得遙遠而失真。
手中的木桶「哐當」一聲掉在地上，滾出老遠。
「阿搖！」
在她意識消失的最後一秒，她聽到了一聲焦急的呼喚。
那是她從未聽過的語氣。
那個平日裡總是懶洋洋、泰山崩於前而色不變的男人，第一次慌了。
不知過了多久。
「傻瓜。」
這是姬扶搖意識回籠時，聽到的第一句話。
聲音很輕，帶著一絲無奈，還有一絲不易察覺的後怕。
她費力地睜開眼，發現自己躺在一間收拾得還算乾淨的土屋裡。身下墊著厚厚的乾稻草和一床不知從哪弄來的新棉被，空氣中瀰漫著一股安神的艾草香。
床邊，坐著一個人。
蘇長生。
他看起來有些狼狽。那身原本雖然破舊但還算整潔的青衫，此刻皺巴巴的，袖口還沾著藥漬。他的下巴上冒出了一層青黑色的胡茬，眼眶下是深深的烏青，顯然是一夜未合眼。
此時，他正一隻手扣著她的脈門。
一股源源不斷的、溫熱醇厚到了極致的本源真氣，正小心翼翼地順著經脈渡入她的體內，滋養著她那乾涸枯竭的丹田。
這種真氣輸送極耗心神，對於一個隱世高人來說，這也是不小的損耗。
「醒了？」
見她睜眼，蘇長生眼底那抹緊繃終於散去，長舒了一口氣。
隨即，他像是為了掩飾什麼，立刻板起臉，故作凶狠地訓斥道：
「早就跟你說了量力而行！你逞什麼能？」
「你這身子骨本來就虛，還敢連著四天不睡覺？你是想把自己累死，好賴掉欠我的工錢是吧？」
雖然語氣凶巴巴的，但他握著她手腕的那隻手，卻始終沒有鬆開，反而下意識地握得更緊了一些，指腹輕輕摩挲著她的脈門，確認跳動有力才放心。
姬扶搖靜靜地看著他。
看著這個因為擔心她而變得嘮嘮叨叨、甚至有些氣急敗壞的男人。
她沒有像往常那樣反駁，也沒有覺得委屈。
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