第七日。
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籠罩在錦州城南柳條巷上空的那層灰濛濛的死氣，終於被一場遲來的透雨衝刷得乾乾淨淨。
「嘩啦——」
那是封鎖了巷口整整七天的木板和拒馬，被官兵們撤走的聲音。
不過，這些官兵並不是來解救百姓的，而是來「收尾」的。他們原本帶著石灰和火油，做好了裡麵死絕了就焚屍滅跡的準備。
然而，當巷口打開的那一刻。
沒有屍橫遍野，沒有惡臭熏天。
隻有裊裊升起的炊煙，還有雖然消瘦、卻眼神明亮的百姓，正扶著牆、拄著拐，一個個走出了家門。
「活，活了？」
領頭的校尉摘下麵罩，不可置信地看著眼前這一幕，「幾百號染了爛肺熱的人，竟然都活下來了？」
這簡直是醫學史上的奇蹟。
巷尾，那間低矮的土屋前。
蘇長生背起了那個依舊有些破舊的竹藥箱。他拍了拍身上那件已經洗得發白、甚至多了幾個補丁的青衫，回頭看了一眼屋裡。
「表妹，走了。」
姬扶搖從屋裡走出來。
她頭上的木簪重新挽好了髮髻，蠟黃的臉上雖然還有些疲憊，但精神頭已經好了很多。她手裡提著一個小包裹，裡麵裝著幾件換洗的衣物，還有這幾天沒用完的草藥。
「嗯。」
她應了一聲，跟在蘇長生身後。
兩人牽著那頭瘦了一圈的黑驢，沿著濕漉漉的青石板路，向巷口走去。
起初，巷子裡很安靜。
但隨著他們的腳步聲響起，那一扇扇破舊的木門「吱呀」一聲打開了。
「恩公要走了！」
不知是誰喊了一聲。
緊接著，像是風吹過麥田。
一個，兩個，十個，百個……
柳條巷倖存的五百三十六口人，無論男女老少，紛紛從屋裡湧了出來。他們沒有歡呼，也沒有阻攔，隻是默默地站在道路兩旁，讓出了一條通往巷口的通道。
蘇長生目不斜視，腳步不停。
然而，當他經過第一戶人家時。
那個曾給女兒餵饅頭的漢子，噗通一聲，重重地跪在了泥水裡。
「砰！」
沒有多餘的話，就是一個響頭。
緊接著。
「砰！砰！砰！」
磕頭聲此起彼伏，連成了一片沉悶而震撼的雷鳴。
「恭送神醫！」
「恭送活菩薩！」
那位曾給他們送過雞蛋的劉大娘，捧著一雙還沒完全納好的千層底布鞋，顫巍巍地舉過頭頂：「蘇大夫，阿搖姑娘，沒什麼好送的……這鞋，你們帶著路上穿。」
那個叫妞妞的小女孩，手裡抓著一把不知從哪摘來的野花，邁著小短腿跑過來，塞進姬扶搖的手裡，奶聲奶氣地喊道：
「神仙姐姐，不要走……」
姬扶搖停下腳步。
她看著手裡那把沾著露水的野花，看著兩旁跪了一地的黑壓壓的人群。
那些眼神裡，是她當皇帝二十年，從未見過的真誠與敬畏。
在金鑾殿上，百官跪她，是因為畏懼皇權，是因為她手裡的生殺大權。
而在這裡，百姓跪她，是因為她給了他們一條命。
「蘇長生……」
姬扶搖的聲音有些哽咽，她下意識地抓緊了前麵那人的衣袖。
蘇長生停下來，回過頭。
他看著那些跪在地上的百姓，臉上並沒有露出什麼得意或者傲慢的神色。他隻是溫和地笑了笑，彎下腰，從劉大娘手裡接過了那雙布鞋，又摸了摸妞妞的頭。
「都起來吧。」
「這世道活著不容易，把膝蓋留著，跪天地，跪父母，別跪我這個江湖郎中。」
說完，他拉起姬扶搖的手，對著眾人深深一揖。
「青山不改，綠水長流。」
「諸位，保重。」
……
出了柳條巷，便是錦州城的繁華大街。
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