天旋地轉的詞。
「家裡遭了難，父母都不在了，隻剩下她一個。身體也不太好，所以來投奔我。以後她會留在微光閣，做我的學徒和助手。」
表……表妹？
艾莉絲猛地抬起頭，震驚地看著萊恩的側臉。
他在說什麼？
他是高貴的人類，是受人尊敬的醫生。而她是亞人，是明碼標價的貨物。他們怎麼可能是親戚？
這是撒謊。
可是……為什麼要撒這種謊？
為了掩蓋他買奴隸的事實嗎？還是……為了不讓她被別人看不起？
「原來是這樣啊。」瑪格麗特太太眼裡的驚訝瞬間變成了憐惜。她並沒有質疑亞人和人類怎麼會有血緣關係——在這個邊境小鎮，各種混血和複雜的家族史並不罕見。
重要的是萊恩的態度。
既然萊恩說是表妹，那就是表妹。
「可憐的孩子。」老婦人伸出手，想要摸摸艾莉絲的頭。
艾莉絲下意識地想躲，這是一種麵對人類手掌時的本能閃避。但萊恩搭在她肩膀上的手微微收緊，給了她一個別怕的信號。
艾莉絲僵硬地站在原地，任由那隻布滿皺紋和老年斑的手，落在了她的頭髮上。
手感很奇怪。
不是毒打，不是拉扯。
那隻手很輕，很慢，帶著一種粗糙的溫暖，輕輕撫摸著她的發頂。
「長得真俊，這銀頭髮像月亮一樣。」瑪格麗特太太慈祥地笑著，眼神裡滿是善意，「太瘦了，萊恩，你可得好好給這孩子補補。瞧這小臉，還沒有我那剛出生的孫子大。」
「我會的。」萊恩笑著應道。
「以後常來奶奶家玩。雖然我腿腳不好，但烤箱還能用。」
瑪格麗特太太一邊說著，一邊在那個用碎布拚成的口袋裡摸索著。
窸窸窣窣的聲音。
艾莉絲不知道她在乾什麼，隻是呆呆地看著她。
「喏，拿著。」
老婦人抓住了艾莉絲的手，往她手心裡塞了一個東西。
硬硬的，小小的。
「這是見麵禮。新來的小姑娘，以後這鎮上要是有人欺負你，就報你萊恩哥哥的名字。要是萊恩欺負你……」老婦人對著萊恩擠了擠眼睛，「你就來找奶奶，奶奶拿拐杖敲他。」
說完，瑪格麗特太太笑著揮了揮手，拄著拐杖，「篤、篤」地走出了店門。
銅鈴再次響起，門關上了。
店裡重新恢復了安靜。
艾莉絲依舊站在原地，維持著那個手心攤開的姿勢。
在她的掌心裡，躺著一顆糖。
那是一顆用透明玻璃紙包裹著的、淡綠色的硬糖。在透過窗戶灑進來的陽光下，這顆糖折射出晶瑩剔透的光芒，像是一顆小小的綠寶石。
這是……給她的？
不是因為她乾活乾得好，不是因為她聽話，僅僅是因為……見麵？
「這是薄荷糖。」
萊恩鬆開了搭在她肩膀上的手，走到櫃檯後開始整理帳本，「瑪格麗特太太總是隨身帶著，專門哄小孩用的。」
「給……給我的？」
艾莉絲的聲音有些飄忽，像是還在夢裡。
「她在你手裡放的，當然是給你的。」萊恩頭也不抬地說道。
艾莉絲捧著那顆糖，像是捧著全世界最珍貴的寶物。
以前在奴隸營，她見過別的小孩吃糖。那種彩色的、散發著甜味的東西，是她連做夢都不敢奢求的奢侈品。她隻能在別人吃完後，偷偷去撿那個被扔在地上的糖紙，聞一聞上麵殘留的味道。
而現在，她有一整顆。
全新的。屬於她的。
她小心翼翼地用兩根手指捏住糖紙的兩端，輕輕一扭。
「嘩啦。」
清脆的玻璃紙響聲。
一股清涼的薄荷甜香瞬間鑽進了鼻子裡。
她吞了一口口水，看了萊恩一眼。萊恩正在低頭寫字，似乎並不在意她在做什麼。
她飛快地拿起糖，放進嘴裡。
「唔……」
就在舌尖觸碰到糖果的那一瞬間，艾莉絲的眼睛猛地瞪大了。
甜。
。門腦衝直，味荷薄的絲絲涼股一是著接緊。開炸裡腔口在味甜的道霸其極、粹純其極種一
。了妙美太……道味種這
。花開裡心讓是，糖顆這而，暖變體身讓是湯菇蘑。撼震人讓要還湯菇蘑的晚昨比
。睛眼了起眯地福幸，包小個一起鼓子幫腮，糖著含她
。味甜是就這，來原
。味滋的人做是就這，來原
。下一她了抽地狠狠子鞭著拿，工監的厲嚴個一是像維思隸奴的固蒂深根個那，秒一下，是但
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。等等
。隸奴是她
？西東的好麼這吃能麼怎隸奴
。的手剁被要是，竊偷是就那，味美了用享自私隸奴果如。矩規是這。人主給留要都西東好
。妹表是她說還，傷治她給，服衣穿她給。好麼這她對恩萊……且而
？糖的樣一石寶像顆這吞獨人個一，私自麼這能麼怎她
。蜜甜的才剛了沒淹間瞬疚愧和懼恐
。變一色臉絲莉艾
。作動的及未料始恩萊讓個一了出做她
。裡心手了在吐，來出了頂糖的少多開化有沒還顆那把頭舌用，嘴開張她
。的漉漉濕，水口的瑩晶著沾上果糖的色綠淡顆那
。前麵恩萊了到遞糖把，尖腳起踮，前檯櫃到跑步碎小著邁，糖顆這著捧手雙她，臟上不顧絲莉艾
」……生先恩萊……主「
。恐惶和好討是滿裡神眼，道喊地巴巴結結她
」。吃您給……個這「
。糖的過含被顯明顆那裡心手及以，手小隻那的下底皮眼到伸著看，筆下停恩萊
。下一了固凝情表的他
。分幾了沉音聲的恩萊」？麼什乾在你「
絲莉艾
