那場令人窒息的鬼臉事件並沒有持續太久，就被一聲清脆的銅鈴聲打破了。
「叮鈴鈴——」
懸掛在微光閣大門上方的黃銅鈴鐺，隨著橡木門的推開，發出了悅耳的撞擊聲。那是營業開始的信號。
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萊恩幾乎是一秒鐘就切換了狀態。
他臉上的憋笑瞬間收斂，取而代之的是一種沉穩、專業，甚至帶著幾分疏離感的醫師麵孔。他整理了一下馬甲的下擺，快步走向櫃檯。
而艾莉絲的反應則更加劇烈。
那是條件反射般的恐懼。有外人來了。
對於一個不想被退貨、不想惹麻煩的奴隸來說，最好的應對方式就是——消失。
她顧不上還紅得發燙的臉頰，手腳並用，像一隻受驚的蟑螂，滋溜一下鑽進了寬大的紅木櫃檯底下。
這裡是她的安全屋。
櫃檯下方是一個狹窄卻深邃的空間，堆放著一些備用的藥瓶和包裝紙。空氣中瀰漫著陳舊的紙張味道和乾燥的甘草香氣。
艾莉絲抱著膝蓋縮在陰影裡，透過櫃檯前方預留的一條細窄縫隙，小心翼翼地向外窺探。
進來的是一位老婦人。
她穿著一件洗得發白的碎花長裙，外麵罩著深色的針織披肩，滿頭銀髮梳得一絲不苟。她的手裡拄著一根拐杖，走路時發出「篤、篤」的聲響。
「上午好，瑪格麗特太太。」
萊恩的聲音從頭頂上方傳來，溫和，有禮，帶著一種讓人如沐春風的安撫感。
這和麵對艾莉絲時的那種霸道或者無奈完全不同。此時的他，是霧嵐鎮受人尊敬的萊恩醫生。
「哦，上午好，萊恩。」老婦人的聲音有些顫巍巍的，帶著老年人特有的慈祥和絮叨，「這該死的天氣，昨晚那場雨下得我的膝蓋像是被人拿錘子敲了一整晚。我又來麻煩你了。」
「這並不麻煩。這是風濕受寒了。」
接著是玻璃瓶碰撞的聲音，還有萊恩在紙上書寫醫囑的沙沙聲。
「紫蘇油要在睡前塗抹，用力搓熱。另外我給您配了一貼膏藥，裡麵加了乾薑和透骨草，貼在關節處，會舒服很多。」
萊恩一邊說著，一邊熟練地打包藥品。
艾莉絲躲在下麵，聽得入神。
她從未見過這樣的萊恩。
在她的印象裡，人類男性對待弱者通常是不耐煩的、暴躁的。但萊恩在對待這位看起來毫無權勢的老奶奶時，卻表現出了極大的耐心。他甚至彎下腰，仔細地幫老人在手背上示範膏藥的貼法。
那種專注的神情，讓艾莉絲覺得，這個男人身上仿佛真的有一層淡淡的光。
「對了，萊恩。」
瑪格麗特太太接過藥包，卻沒有急著走。她那雙有些渾濁卻依然精明的眼睛，在店裡掃視了一圈，最後落在了櫃檯的角落裡。
那裡，有一隻穿著厚厚灰白色羊毛襪的腳丫，正露出一小截在外麵。
那是艾莉絲剛才鑽進去太急，沒來得及收好的尾巴。
「看來我們的萊恩醫生，今天藏了個小寶貝？」
老婦人笑眯眯地指了指那個角落，語氣裡帶著幾分調侃，「我就說今天怎麼還沒開門就聞到了一股不一樣的味道，不是草藥味，倒是有點像……嗯，剛烤好的小餅乾？」
櫃檯下的艾莉絲心臟猛地停跳了一拍。
被發現了。
她驚恐地縮回腳，整個人恨不得貼在櫃檯內壁上。
完了。被發現了。
如果被人知道高貴的萊恩醫生在店裡藏了一個骯臟的亞人奴隸，他的名聲會毀掉的。大家會唾棄他，會說他是個變態，或者說他是個同流合汙的壞人。
她是個汙點。
她應該藏好。她不該存在的。
艾莉絲死死咬著嘴唇，渾身發抖。她在等待萊恩的解釋。
通常情況下，主人會怎麼說？
——「哦，那是剛買的一條狗。」
——「別介意，一個下賤的奴隸，正在教規矩。」
——「如果你不喜歡，我現在就把她扔出去。」
這些答案在艾莉絲的腦海裡瘋狂閃過。
「啊，被您發現了。」
萊恩的聲音依舊平穩，沒有絲毫的慌亂，甚至帶上了一點點笑意。
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