「1208床。埃琳娜·雷耶斯，26歲，初級律師，入職4個月。20萬助學貸款，無儲蓄。」
「普雷斯科特今天逼她簽臨床試驗同意，有意向，暫未簽約。」
「補充病史：入職前不明原因體重下降，兩三個月內掉十磅。持續盜汗。右肩痛兩三個月後急性加重。五六年前打排球扭傷過右肩。幼年居住南布朗克斯公屋，同樓層鄰居有長期咳嗽史。」
發送。
屏幕微光照亮了卡西平靜的臉。
不到三秒，林恩的已讀回執亮起。
卡西熟練地清空記錄，手機揣回口袋，拿著列印好的患者名單，走向下一個病房。
……
大都會醫院，十二樓多學科腫瘤會診室。
厚重的胡桃木長桌兩側，坐滿了骨科、腫瘤科、病理科的主治醫師。
桌上的骨瓷咖啡杯冒著熱氣，投影儀的冷光打在幕布上，顯示著埃琳娜那張觸目驚心的肩胛骨三維重建圖。
朱利安坐在長桌最末端，低頭看了一眼手表，眉頭緊鎖。
他在桌下盲打了一條信息發出去：
「確診會議已經開始了，你在哪？」
手機震動了一下。
林恩：「發了封郵件，馬上到。」
朱利安把手機扣在腿上，深吸了一口氣。
「各位。」
普雷斯科特站在幕布前，手裡握著雷射筆，神色是從未有過的謙遜與自信。
他特意換上了一條暗紅色的真絲領帶，目光越過眾人，落在了坐在主位旁的一位滿頭銀發的老人身上。
那是他的恩師，耶魯大學醫學院骨腫瘤中心的斯特林教授。
為了今天這場學術訪問，普雷斯科特運作了很久，終於等來了合適的病例。
「關於1208床的病例，我必須承認，我之前的判斷存在局限性。」
普雷斯科特按下了翻頁鍵。
屏幕上出現了一張病理染色切片。
「我原本傾向於侵襲性骨巨細胞瘤。但在仔細覆核了影像學資料，並結合患者右肩觸診的波動感後，我推翻了自己。」
普雷斯科特頓了頓，拋出了那個他精心準備的詞彙。
「這是戈勒姆-斯托特綜合征。俗稱，消失性骨病。」
會議室裡響起一陣低聲的嗡鳴。
這是一種全球文獻報導不足三百例的極端罕見病。
特征就是骨骼自發性吸收，被淋巴管或血管組織取代。
「為了印證這個猜想，我私下聯係病理科，對之前的淺層活檢標本加做了D2-40染色。」
雷射筆的光點落在切片上一處微弱的棕色區域。
「大家看，淋巴管內皮細胞特異性抗體染色，呈現弱陽性。結合大麵積的溶骨性破壞，以及局部的軟組織腫脹，診斷鏈條已經閉合。」
看到這裡，斯特林教授微微頷首，臉上露出了欣慰的笑容。
「普雷斯科特，你終於改掉了你那個自以為是的老毛病。」
老人的聲音低沉而充滿威嚴。
「很多年輕醫生遇到溶骨病變，隻會機械地往惡性腫瘤上套。」
「你能跳出常規思維，去捕捉那些微小的罕見病理特征，這證明你具備了一個頂尖學者應有的敏銳。」
「斯特林教授說得對。」
一直主張保守治療的加勒特立刻接話，語氣裡滿是討好。
「這種全球罕見的病例，如果按照常規腫瘤切下去，引發的大出血絕對是災難。普雷斯科特的嚴謹，挽救了患者的右臂。」
「這絕對是一篇完美的《新英格蘭醫學雜誌》個案報導素材。」
腫瘤科的主任也跟著附和。
讚美聲從四麵八方湧來。
普雷斯科特站在台上，極力壓著嘴角。
他仿佛已經看到了自己晉升主治醫的聘，看到了頂級期刊上的第一作者署名。
現在的唯一阻礙，就是那個固執的女律師還沒有在知情同意上簽字。
不過沒關係，等會議結束，拿著這份多學科聯合確診的報告，由不得她不簽。
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