甘水河南岸，夜色如墨。
顧沉翻身下馬時，左肩的箭傷還在往外滲血，他隨手扯了條布帶纏了兩圈，也不管綁得緊不緊，徑直往中軍帳走去。
身後十四騎魚貫入營，馬匹喘著粗重的白霧，蹄上全是凍土和血泥。
這一仗打了三天三夜。
叛軍的糧倉藏在甘水河上遊一處廢棄的礦洞裡，四麵山壁陡峭，隻有一條隱蔽的棧道可供車馬通行。
顧沉帶了十五個人，繞了七十裡山路，趁夜色摸到礦洞後方，從崖壁上鑿出一條攀道，翻進去時叛軍守衛正在換崗。
一把火，燒了叛軍兩萬石軍糧。
撤退途中遭遇追兵，折了一人，傷了五人。但兩萬石糧草化為灰燼，夠叛軍斷炊半月。
這是他到南境以來，打得最漂亮的一仗。
可顧沉走進帳中的時候，臉上沒有半分得勝的神氣。他解下佩劍擱在案旁，灌了一口冷茶，然後在行軍圖前站了很久，目光卻並不在圖上。
帳簾掀開，劉世禮快步走入，還未行禮便開口道：“將軍，今日斥候在河北岸截獲一批逃難百姓，已安置在後營，登記造冊，暫無異常。”
顧沉“嗯”了一聲，本要讓他退下，劉世禮卻沒走，反而欲言又止地頓了頓。
“還有一事。”
“說。”
“難民中有人提到，他們從臨澤一路南逃，途中遇到過一位......算命的女卦師。”
顧沉端茶的手微微一頓。
劉世禮繼續道：“那卦師年紀不大，穿青灰道袍，不收錢，專給難民解簽祈福。據說算得極準，替人指路避禍，名聲傳了好幾個村子。還有人說——”
他抬眼看了看顧沉的臉色，斟酌著用詞：“那卦師沿途一直在打聽官軍駐地，問甘水河南岸的路怎麼走。”
帳內安靜了片刻。
顧沉的手指扣在茶盞邊沿，指節漸漸發白。
“什麼樣的女子？”他的聲音壓得極低，連自己都聽出了那點不受控製的顫。
“難民說瞧著十七、八歲的模樣，說話利落，人也愛笑……”劉世禮想了想，又補了一句，“有人說她騎著一頭灰毛驢。”
灰毛驢。
顧沉的瞳孔猛地一縮。
沈清不會騎馬，隻會騎毛驢……
不可能，她應該在鬆州。
周恭親自送她回去的，他走之前交代了三遍，回鬆州，不許出城，天象司那邊他已經安排好了。
不可能是她。
可他的心跳已經完全不聽指揮了。
“消息確實嗎？”他問，聲音明顯開始發顫，放下茶盞的動作也慢了半拍。
劉世禮答：“隻是難民口述，未經核實。屬下也覺得……”劉世禮心虛的看了顧沉一眼，這五個月誰也不敢在他麵前提到沈清，“屬下已派人沿北岸幾個村落查探，若那卦師還在附近，明日應有回報。”
顧沉點了點頭：“知道了，退下吧。“
劉世禮轉身要走，又被叫住。
“如果真是……真有這麼個人。”顧沉背對著他，聲音很輕，像是在跟自己說話，“好好護送她到安全的地方……不要帶她過來……”
帳簾落下，顧沉獨自站了很久。
腦子說別是她。
心卻背叛了他——
老天爺求你了，是她。
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越往南走，路就越不像路了。
官道早已斷了，取而代之的是被車轍和馬蹄碾爛的泥地，兩側全是焦黑的樹樁和倒塌的土牆。
有的村子隻剩下幾麵殘垣，院子裡的井被填了碎石，灶台上還擱著半隻燒焦的陶碗，像是主人剛端起飯就被驚走了。
沈清牽著驢走在這片廢墟之間，腳步越來越慢。
她在現代看過紀錄片、讀過戰爭史，知道“戰區”是什麼概念。可當她親眼看到路邊丟棄的斷刀和被血浸黑的布條時，才真正明白“平叛”不是奏折上兩個乾淨的墨字，而是這些爛泥裡的鐵鏽味和空氣中揮散不去的焦糊氣。
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