“那一年北直隸的雪下得很大......”
魏昶君平靜的看著文書開口，手指摩挲著賀建軍的名字。
“他跪在紅袍大學門口，裹腳的布滲著血。”
夜不收看見裡長眼底泛起渾濁的波瀾。
八年前的記憶洶湧而來，瘦成一把骨頭的賀建軍攥著錄取文書，在深秋的寒風中不停磕頭。
校工要趕人時，這少年嘶喊。
“讓我讀書！我能讓天下寒士有衣穿！”
破棉襖袖口露出的手腕，凍瘡潰爛見骨。
“現在他的妻弟穿上狐裘了。”
魏昶君冷笑，指尖戳破照片上賀建軍腰間的玉佩。
調查報告顯示，這塊玉抵得上一縣百姓半年口糧。
夜不收沉默地呈上新證物。
賀建軍嶽父的壽宴禮單上，赫然列著蜀中十三縣官吏的獻禮。
“瓜分......”
“他們都等著。”
魏昶君咳著冷笑。
“等我死，等紅袍旗倒下。”
看似坦然的公布財產，實則手下的人早已遍布各要職。
隻要自己這個裡長死了，不光是賀建軍，還有孫強國，甚至全天下各地昔日的貧困學子，如今的官吏，他們將瓜分這一切！
他扯過調查報告蓋住煤油燈，土牆上的鬼影驟然消失。
但在徹底的黑暗裡，夜不收聽見裡長指節捏碎的聲響。
夜不收離開了，魏昶君一個人指尖敲打著桌案，思索著。
必須用新的架構來達到製衡的目的。
他咳著在草紙上勾勒民會二字，筆尖劃破紙張，墨跡洇成蛛網。
“百姓選百姓......”
他喃喃自語，指尖在監督二字上重重圈點。
煤油燈芯爆響時，他猛然抬頭，目光穿透雨夜望向北方。
“張家口。”
魏昶君沙啞道，朱筆在地圖那個連接塞外的樞紐狠狠一點。
那裡有剛通火車的貨運站，有漢蒙雜居的市集，更有被各級官吏盤剝的苦力。
他飛速寫下章程。
民會成員由十六歲以上百姓直選，任期兩年，可彈劾官員。
寫至罷免權時筆鋒驟停，這等於在官衙頭頂懸了柄劍。
咳嗽聲中，他添上製約，民會決議需三成百姓聯署方可生效，重大彈劾要經紅袍軍複核。
最後在頁角補了行小字，試點期三年，若成則推廣。
窗外驟雨敲打著窗紙，像萬千百姓的叩門聲。
魏昶君封好密令時，東方已泛白。
他最後看了眼草圖上的民會二字，那墨跡仿佛血痕。
十二天後的張家口，春寒料峭。
城西新刷的水泥樓前，紅布嘩啦一聲落下，露出張家口民會五個遒勁大字。
三百多名百姓擠在廣場上，棉襖袖口露出的手腕都生著凍瘡。
宗濤站在青石台階上，藏藍布衫被風吹得獵獵作響。
這個常給學堂捐錢的商人舉起鐵皮喇叭。
“裡長給咱們發了照妖鏡！”
他指著簷下新掛的匾額。
“從今往後，官衙裡的事，百姓能管！”
民會首次議事就在漏風的堂屋進行。
宗濤把一疊訴狀放在木桌上，沉穩開口。
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“裡長成立民會，是對咱們抱有期待的，民會既然成立，就一定要發揮作用，做出成績。”
“這才是裡長成立試點的目的。”
這個三十多歲的青年商人很聰明，彼時他甚至眼中帶著幾分笑意，因為他知道裡長要的是什麼，不過這次他打算把事情鬨大點。
這樣，才能配合裡長。
彼時他第一句話便讓不少人心驚。
“郭綿的醫館工程，塌方壓死三個工人，賠償金至今沒給。”
郭綿！
幾名民部代表對視一眼，心頭像是漏跳了一拍。
郭綿是什麼人？張家口民部官吏郭子懷的堂叔！
他展開血書，死者家屬的指印像梅瓣烙在紙上。
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