天定十八年，夏。
燕京，紫禁城。
隨著土豆和玉米的普及，中華帝國的人口危機得到了緩解。糧倉滿了，百姓笑了，盛世的畫卷在神州大地上徐徐展開。
但對於已經年過六旬的嶽飛來說，這種安逸卻讓他感到了一絲不安。
“太安靜了。”
嶽飛站在乾清宮的地圖前，喃喃自語。
“沒有了戰爭，沒有了飢餓，大家似乎都滿足了。”
“滿足於老婆孩子熱炕頭，滿足於那一畝三分地。”
“這樣下去，中華的血性，會不會慢慢磨沒了？”
他轉過身，看向書桌上的一份奏摺。
那是皇家科學院（格物院）剛剛呈上來的。院長（老黃頭的徒弟）在奏摺裡抱怨，說現在的年輕學子，都隻想著考功名、進衙門，願意去野外考察、去探索未知的，越來越少了。
“不行。”
嶽飛的眼中閃過一絲決絕。
“朕不能讓這把火熄了。”
“朕要再帶最後一次頭！”
……
次日早朝。
嶽飛宣布了一個震驚朝野的決定。
“朕要退位。”
“什麼？！”文武百官嚇得魂飛魄散，紛紛跪地勸阻。
“陛下正值壯年（其實已經老了），身體康健，為何要退位？”
“大中華離不開陛下啊！”
“朕還沒說完。”
嶽飛擺了擺手，示意大家安靜。
“朕隻是把朝政交給太子嶽雷全權處理（監國變攝政），朕掛個太上皇的名頭。”
“至於朕要去幹什麼……”
嶽飛指了指西方的天際。
“朕要去——找水。”
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“找水？”眾臣一臉懵逼。
“對。”
嶽飛神色莊重。
“黃河，是我們的母親河。”
“但千百年來，我們卻不知道它的源頭到底在哪裡。”
“有人說是崑崙，有人說是星宿海。”
“朕要親自去走一趟。”
“朕要去看看，那孕育了中華文明的源頭，到底是個什麼模樣！”
“不可啊陛下！”
禮部尚書磕頭如搗蒜。
“黃河源頭那是蠻荒之地，高寒缺氧，野獸出沒！陛下萬金之軀，怎能涉險？”
“萬金之軀？”
嶽飛笑了。
他解開龍袍的領口，露出裡麵那件穿了幾十年的舊布衣。
“朕本來就是個農夫。”
“這身皮囊，是用來用的，不是用來供著的。”
“而且……”
嶽飛的目光變得無比深邃。
“朕要告訴天下的年輕人。”
“真正的征服，不僅僅是把旗幟插在別人的城頭上。”
“更是要——把腳印留在那些從未有人到過的地方。”
“這叫——科學。”
……
一個月後。
一支特殊的隊伍，從燕京出發了。
沒有儀仗隊，沒有黃羅傘蓋。
隻有五百名精挑細選的禦林軍，以及一百名來自皇家科學院的地質學家、植物學家、繪圖師。
嶽飛騎著一匹普通的青騾子（年紀大了，騎馬太累），穿著一身厚實的登山服，手裡拿著一根登山杖。
“爹，您真的要去嗎？”
太子嶽雷站在城門口，拉著嶽飛的衣袖，眼圈紅紅的。
“去。”
嶽飛拍了拍兒子的手。
“家裡的事，就交給你了。”
“記住，別光顧著看賬本，也要多擡頭看看天。”
“爹……”嶽雷泣不成聲。
“走了！”
嶽飛一揮手。
隊伍緩緩向西行進。
這一次，沒有戰鼓，隻有駝鈴。
……
三個月後，青海湖畔。
這裡是高原的門戶。
藍天白雲下，碧藍的湖水如同巨大的寶石，鑲嵌在群山之間。
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