乎天真的僥倖。粟末靺鞨族,與那些時常劫掠大唐邊地、桀驁不馴的室韋、契丹部落不同,他們世代臣服、依附於那個強大富庶、文明璀璨如天上星辰的大唐帝國,保持著一種相對恭順、謹慎的藩屬關係。每年春秋兩季,他都會親自挑選族中最好的獵手和采參人,深入最危險的老林,捕獲最珍貴的紫貂、銀狐皮毛,採集最上乘的、形如人狀的老山參,挖掘品相完美的鹿茸,甚至要冒著摔下懸崖粉身碎骨的風險,去峭壁間的鷹巢裡掏取那被譽為“萬鷹之神”、價值連城的海東青幼雛。然後,他會鄭重地派遣由族中長老和精幹武士組成的使團,帶著這些凝結著鮮血和勇氣的貢品,千裡迢迢,穿越草原和關隘,前往那座傳說中的、黃金鋪地、朱雀翔舞的長安城進貢,換取大唐皇帝的一紙冊封和些許賞賜,更重要的是,換取邊境和平的許諾和互市的資格。他們與大唐的營州、幽州等邊境州縣,也一直維持著較為和平的互市貿易,用皮毛、山貨、藥材,換取他們生活必需的、自己無法生產的鹽鐵、布匹、陶器和一些精緻的工具。而與契丹人,雖然比鄰而居,偶有為爭奪獵場、水源而發生的小的摩擦和鬥毆,但也從未爆發過大規模的你死我活的族際戰爭,甚至在某些時候,麵對更大的威脅(比如突厥)或共同的利益(比如貿易)時,還能保持一種脆弱而務實的和平。
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