看明白我們接下來要麵對的，是什麼。”
阿古拉喉結滾動，最終重重地“嗯”了一聲，退後半步，和其他幾個一同將巴圖擡回來的青年站在一起。他們像幾尊沉默的石像，守在巴圖身旁，年輕的臉上刻著悲傷，更刻著一種被殘酷現實驟然催熟的、帶著恨意的堅毅。
二、人心惶惶
空地上聚集的人越來越多了。
最先被驚動的是住在附近氈帳裡的族人。他們大多已經睡下，是被風中隱約的異響、空氣中不尋常的血腥味，以及火塘突然移位的動靜驚醒的。老人們披著厚重的老羊皮襖，顫巍巍地互相攙扶著走來；婦人們匆忙裹緊頭巾，抱著被驚醒後啼哭不止的孩子；半大的少年們則睜著驚恐又好奇的眼睛，擠在人群外圍。
沒有人敢靠得太近。巴圖屍身周圍三步之內，彷彿有一道無形的界線。族人們遠遠站著，縮著脖子抵禦寒風，目光在巴圖慘烈的屍身和大祚榮沉痛的臉上來回移動，低低的議論聲起初如蚊蚋，隨著人數的增多，逐漸匯聚成一片壓抑的嗡嗡聲。
“天爺啊……那是巴圖？我……我是不是眼花了？”一個缺了門牙的老婦人，聲音乾澀得像風吹過枯葉，她眯著昏花的老眼，努力想看清火光照耀下的那張臉。她的手緊緊攥著身邊孫子的胳膊，把孩子攥得生疼也不敢吭聲。
“是他……看那身衣服，是巴圖出城時穿的狼皮坎肩……”旁邊一個中年漢子喉嚨發緊，聲音低沉，“可他怎麼……怎麼成這樣了？渾身是血……這是遇著大蟲了？還是……還是山那邊的狼群下了山？”
“怕不是野獸。”另一個稍微年輕些的婦人介麵，她懷裡抱著個裹得嚴嚴實實、隻露出眼睛的嬰兒，聲音壓得極低，帶著抑製不住的顫抖，“你們聞這味兒……出了血，還有股子煙火氣，跟白天飄過來的味道一樣。你們聽白天逃過來的漢人怎麼說來著？營州城……破了！殺人……放火……”她沒再說下去，隻是把懷裡的孩子摟得更緊，彷彿這樣就能隔絕那無形的危險。
“別自己嚇自己！”一個名叫烏爾罕的年長獵手嗬斥道，他臉上有一道陳年的爪痕，從左眉骨斜劃到嘴角，讓他看起來格外兇悍。但此刻，這道疤隨著他緊繃的麵皮微微抖動，洩露了內心的不安。“營州城是營州城，咱們是咱們！契丹人跟大唐打仗，關我們靺鞨人什麼事？咱們祖祖輩輩住這兒，放羊打獵，交該交的皮子，從不多事！巴圖……巴圖許是運氣不好，撞上了潰兵，或是……”他自己也編不下去了，眼神飄忽地望向營州城方向那片暗紅的天空。
恐慌如同滴入清水中的墨汁，在人群中迅速暈染開來。儘管烏爾罕試圖穩定人心，但他話語裡的蒼白無力，每個人都聽得出來。近日來，營州方向的喊殺聲、火光、濃煙，以及零星逃難至此、麵如土色、語無倫次的漢人百姓帶來的可怕消息，早已在每一個靺鞨族人心中埋下了恐懼的種子。此刻，巴圖血淋淋的屍體，就像一道閃電，驟然照亮了深埋的恐懼——那種子瞬間破土而出，瘋狂滋長，纏繞住每個人的心臟。
孩子們感應到大人的不安，哭鬧聲此起彼伏。婦人低聲哄勸的聲音裡也帶著哽咽。男人們則麵色凝重，交頭接耳，眼神裡充滿了疑惑、憤怒，以及越來越濃的不知所措。原本秩序井然的部落夜晚，被一種看不見的、名為“大難臨頭”的陰雲徹底籠罩。
就在這片惶惶不安的嗡嗡聲中，一陣急促而略顯淩亂的腳步聲，混合著鬆木拐杖沉重敲擊凍土的“篤、篤”聲，由遠及近。這聲音帶著一種固有的、屬於部落長者的權威節奏，讓紛亂的議論聲不由自主地低了下去。
所有人循聲望去。
是突利稽長老。
老人被兩個健壯的青年左右攙扶著，幾乎是被半架著匆匆趕來。他顯然是從病榻上直接被喚醒的，隻來得及在外袍外裹了一件厚重的黑熊皮大氅，花白散亂的頭髮來不及梳理，有幾縷黏在滲出冷汗的額角。他年過七旬，平日裡矍鑠的精神被連日來的憂心和病痛消耗殆盡，此刻臉色在火光照耀下，是一種近乎透明的青白，嘴唇不見血色，微微哆嗦著。但那雙深陷在層層皺紋中的眼睛，卻依舊努力睜大，渾濁的眼底深處，閃爍著屬於智者與長者的、清醒而銳利的光。
他的目光首先落在挺身而立的大祚榮身上，看到年輕人臉上未乾的血跡、緊繃如石刻的下頜線條、以及眼中那份沉重如山的壓力時，突利稽的心臟就像被一隻冰冷的手猛地攥緊了。不祥的預感如同冰冷的河水，瞬間淹沒了他的四肢百骸。
然後，他的視線，緩緩地、極其艱難地，移向了火光照耀的中心——那具躺在鹿皮上、渾身浴血的年輕軀體。
。了固凝刻一那在彿彷，間時
。地在倒撲接直會然定他，住扶力用快手疾眼年青的旁身是不若，口胸中擊鎚重的形無被是像，傾一前向地猛體身的他。抖顫微微下心掌他在，首狼的刻雕頭杖拐。杖拐木鬆的潤溫滑光得磨、年餘十二他伴陪根那了緊攥死死，手的起凸筋青、斑年老滿布老長稽利突
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。力無而亂雜得變，穩沉的日往了去失，音聲的麵地擊敲杖拐木鬆，上尖刀在踩彿彷都步一每。動挪前向著蹌踉，步一又，步一，杖拐著拄，扶攙了脫掙他。息喘的般死垂著帶，啞嘶澀乾，調成不得碎破音聲的人老”？圖巴……巴“
。回縮地猛般傷灼被是像卻，方地的許寸膚皮離距在尖指，頰臉的冷冰圖巴碰觸去要想，手的抖顫停不、爪鷹如瘦枯隻一出伸人老。怖恐與硬僵的予賦亡死下剩隻刻此，他給留腿雞山的美肥最把都來回獵打次每、”爺爺稽利突“他喊著笑憨愛總、勃蓬氣朝、輕年張那，臉的圖巴住盯死死睛眼的濁渾，了近靠於終他
”！？了麼怎底到……邊那州營……州營“，望絕的相真怕可種某悉洞種一及以，痛悲的切深、駭驚的信置以難了滿充中眼，榮祚大向看，頭擡地猛稽利突”……底到這……這……會麼怎“
魂驚訊血、三
灰間瞬人老著看榮祚大
