變得嚴肅，“我們要穿過五十裡原始森林，翻過三座山，渡過兩條河。林子裡有野獸，有懸崖，有我們從未走過的路。但是——”他再次強調這個詞，“隻要我們團結一心，相互扶持，就一定能走過去！”
他走下土坡，來到人群中間，從一個老人身邊走過，拍了拍他的肩膀；從一個婦人身邊走過，輕輕摸了摸她懷裡孩子的頭；從一個年輕人身邊走過，重重握了握他手中的長矛。
最後，他回到隊伍最前方，轉身麵對東方初升的太陽——那太陽終於掙脫了霧氣的束縛，將第一縷真正的金光灑向大地。
“現在我以粟末靺鞨第十八代首領的名義起誓——”大祚榮的聲音在晨光中回蕩，每一個字都像鎚子敲打在鐵砧上，鏗鏘有力，“隻要我還有一口氣在，就絕不會放棄任何一個族人！我會走在你們前麵，為你們探路；我會守在你們後麵，為你們斷後。我們要一起走到東木山，一起在那裡重建家園，一起讓粟末靺鞨的篝火，重新燃燒起來！”
“吼——！”
五百多人同時發出的吼聲，震撼了整個山林。那不是絕望的吶喊，而是求生意誌的爆發。林中的飛鳥被驚起，撲棱著翅膀沖向天空；遠處的野獸停止嚎叫，警惕地豎起耳朵。
大祚榮拔出腰間的骨刀，高高舉起。那是用海東青的腿骨磨製的刀，刀身在陽光下泛著溫潤如玉的光澤，刀柄上雕刻著複雜的鷹羽紋路——這是首領的信物，已經傳了十八代。
“出發！”
五、林海初涉
骨力裴羅第一個邁開腳步。
這個十八歲的年輕人是部落年輕一代中最出色的獵手，他熟悉山林就像熟悉自己的手掌。五歲時，父親就帶著他進山辨認獸跡；十歲時，他獨自獵到了第一頭鹿；十五歲那年，他在東木山深處迷路三天，硬是靠吃野果、喝溪水走了出來，還順手帶回了兩張完整的狐狸皮。
此刻，他手握石斧走在最前麵。這不是普通的石斧，斧頭是用長白山特有的黑曜石打磨而成，鋒利程度不亞於鐵器，斧柄則是百年白樺木，經過桐油浸泡，又硬又韌。這把斧頭是父親留給他的遺物——三年前與契丹人的衝突中，父親用這把斧頭砍倒了兩個敵人，最後被契丹騎兵的長矛刺穿胸膛。
“阿爸，”骨力裴羅在心裡默默說，“看著吧，我會帶族人走出去的。”
進入林海的第一道關卡，是一片茂密的荊棘叢。這些荊棘不知生長了多少年，主幹有孩童手臂粗，枝條縱橫交錯，織成一道密不透風的牆。更棘手的是，荊棘上長滿了寸許長的尖刺，刺頭帶著倒鉤，一旦劃破皮膚，傷口極難癒合。
骨力裴羅停下腳步，仔細觀察。多年的狩獵經驗告訴他，硬闖是最蠢的辦法。他蹲下身，撥開地麵的落葉，露出潮濕的泥土。幾行細小的爪印引起了他的注意——那是獾的腳印，腳印延伸的方向，荊棘相對稀疏。
“走這邊！”他站起身，指著獾道方向。
身後的年輕戰士們立刻跟上。石烈走在骨力裴羅左側，他用的不是石斧，而是一把從契丹人那裡繳獲的鐵刀。刀身長約兩尺，單麵開刃，刀背厚重，適合劈砍。此刻他雙手握刀，對著麵前的荊棘叢猛力劈下。
“嚓——！”
鐵刃斬斷荊棘的聲音清脆而利落，與石斧劈砍時的悶響截然不同。斷裂的荊棘枝條彈起，尖刺劃過石烈的手臂，瞬間留下幾道血痕。石烈眉頭都沒皺一下，繼續揮刀。
“石烈哥，小心刺有毒！”後麵有人提醒。
“知道。”石烈簡短地回答，動作卻沒有減慢。鮮血順著小臂流下，滴在落葉上，很快被泥土吸收，隻留下深褐色的痕跡。
通道一寸一寸向前延伸。骨力裴羅和石烈輪番開路，其他人在後麵將砍下的荊棘拖到兩側，清理出一條勉強能容一人通過的窄路。汗水很快浸透了他們的獸皮襖，在清晨的寒冷中冒出白氣。
大約半個時辰後，他們終於穿過了這片荊棘叢。前方豁然開朗——那是一片相對平坦的林間空地，高大的紅鬆和雲杉在這裡稀疏了些，陽光得以透過枝葉間隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。空地上長滿了厚厚的苔蘚，踩上去軟綿綿的，像鋪了一層天然的地毯。
“休息一會兒。”骨力裴羅喘著粗氣說，他的手臂已經酸麻得幾乎擡不起來。
。音聲出發有沒，關牙緊咬他，來傳痛刺陣一，上口傷在撒粉藥將地心小他。好極果效血止，成磨葉草的名知不種幾和葉艾、七三用，葯傷的製配老長稽利突是那——末粉藥草包小一出掏裡懷從，上鬆紅棵一在靠烈石。口傷的破劃棘荊被查檢人有，水喝袋水皮獸出拿人有，躺或坐或們士戰輕年
。頭石像的邦邦硬，了冷經已餅，餅米粟塊一來過遞羅裴力骨”。給“
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
。進跟緩緩正隊部大，裡那在——路來向望地同而約不都光目，著吃地默沉人兩。去下咽才了軟含慢慢裡嘴在，口一了咬力用，過接烈石
進行的伍隊、六
。來下了慢顯明度速，時叢棘荊過通隊部大
。伏起樣一箱風像口胸，刻片息喘來下停要就他，步十走每。痕印的深深下留上蘚苔在都，下落、起擡次一每杖拐木鬆的他，麵前最的伍隊人老在走稽利突。力吃外格走行間林的暗昏在，花昏而燎熏火煙受年常為因也睛眼，便靈再不腳腿的們他。動挪步一步一，杖拐著拄們人老
。著活地強頑樣一樹鬆像他為因，”鬆小“他叫都家大，逝病中徙遷的前年三在都母父，兒孤落部是他，來過跑年少的歲四三十個一”。您扶我，爺爺稽利突“
。走在著架女婦年中個兩被是乎幾，人婦的老更個有裡那，方後伍隊指了指他”……個那麵後幫幫去你。走能還爺爺“，容笑的祥慈出露，手擺擺稽利突”。鬆小，用不“
。前向續繼，氣口一吸深他。代取定堅被又即隨，疼心絲一過閃裡眼，影背的小瘦年少著看稽利突。去過跑身轉，頭點點鬆小
。去裡哪到不好也況情的們人婦
