晨光初透時，忽汗水泛著銀灰色的光澤，自長白山餘脈蜿蜒而下，在平緩的穀地間劃出一道溫柔的弧線。江麵上薄霧輕籠，如乳白色的紗幔在水麵浮動，偶有早起的水鳥掠過，翅尖劃破霧氣，留下轉瞬即逝的漣漪。北岸高起的台地像一隻沉睡巨獸的脊背，在漸明的天色中顯露出蒼黑的輪廓。
這正是靺鞨人稱之為“舊國”的土地。
千百年來，白山黑水哺育著這群山林之子。春采蕨菜秋獵熊，夏捕江魚冬追狐，韃靼人——或者說，更準確的稱呼應當是靺鞨人中的粟末部——的血液裡流淌著鬆濤與江水的節奏。他們認得每一條獸徑的走向，聽得懂風穿過不同林帶的哨音，知曉哪片山陽坡的野參最肥，哪段江灣的鮭魚最稠。這片土地給予他們堅韌的筋骨，也賦予他們如同老柞樹般盤根錯節的生命力。
此刻，這片土地上正在誕生一座城池的雛形。
---
“用力！再擡高三寸！”
粗獷的呼喝聲劃破清晨的寧靜。台地中央，數十名赤膊的工匠正將一根兩人合抱的紅鬆原木立起。原木的尾端已被削成榫頭，對準早先立起的另一根原木上的卯眼。汗水沿著工匠們古銅色的脊背溝壑淌下，在初升的陽光下閃著油亮的光。
“一、二、三——落！”
原木精準地嵌入，發出沉悶的“咚”聲，震得地麵微顫。城牆已有一丈餘高，全部採用當地特有的紅鬆，木質堅硬如鐵，散發著濃鬱的鬆脂香氣。城牆外壁被削得平整，內側則留有供守軍上下的木梯。每隔五丈便有一座凸出的瞭望塔，塔上日夜輪值的戰士披著厚重的野豬皮甲，矛尖在晨光中泛著冷冽的青光。
城內景象更為繁忙。
東側的工匠區內，斧鑿之聲不絕於耳。老匠人阿木爾眯著昏花的眼睛，用鑿子在石塊上細細雕琢著蓮花紋樣——這是從漢人工匠那兒學來的樣式。他的孫子，才滿十四歲的巴圖，正蹲在一旁打磨石闆的邊緣，石粉沾滿了稚嫩的臉頰。
“爺爺，這石頭真要雕得這麼細嗎？”巴圖抹了把汗，手上又添一道白印。
阿木爾停下鎚子，用粗糙的手掌撫過石刻的紋路：“小子，你懂什麼？首領說了，咱們建的不是尋常部落，是要流傳後世的大城！要讓後來人看著這些石頭，就知道咱們靺鞨人不僅能征善戰，也能造出美的東西。”
巴圖似懂非懂地點點頭，目光卻被西邊的景象吸引過去。那邊正在夯土築台，八個精壯漢子喊著號子，將三百斤重的石夯高高擡起，再重重砸下。
“嘿——喲！嘿——喲！”
夯土聲沉悶而有韻律，像是大地的心跳。被反覆捶打的地麵漸漸變得堅硬如石，那是未來宮室的基址。監工的漢人工匠張師傅背著手來回巡視，時不時彎腰捏起一撮土，在指間撚開查看濕度。他是三年前從營州逃難來的，帶來了中原的築城技藝。
“停！”張師傅突然擡手，“這一片再加三成黏土，水也再多半桶。忽汗水邊的土質太沙，不加黏土夯不實，雨季一來就得塌。”
領頭的靺鞨漢子抹了把汗，咧嘴笑道：“張師傅說得是！咱們這就去江邊挖黏土！”
更遠處，炊煙正從各式居所中升起。靠近城牆的是傳統的半地穴式房屋：先在地上挖出三尺深的方坑，四角立起粗木為柱，架上檁條，覆以茅草和夯實的黏土。這種屋子冬暖夏涼，門上掛著厚厚的熊皮簾子。而新建的區域內，已開始出現完全的地麵建築，木結構的屋架，牆壁用木闆拚接，屋頂覆著樺樹皮——這是向契丹人學來的手藝。
街道漸漸熱鬧起來。
一個穿著褪色皮袍的老牧人趕著二十幾頭羊往城外走，羊群發出“咩咩”的叫聲，蹄子揚起淡淡的塵土。兩個獵人肩扛著剛獵獲的麅子經過，鹿角還掛著一片帶露的樹葉。推著獨輪車的工匠匆匆趕路，車輪在尚未平整的路麵上顛簸，車上的工具叮噹作響。
最引人注目的是幾個穿著漢式長袍的書生。他們是從營州、幽州一帶投奔而來的讀書人，此刻正站在新築的祭壇前指指點點。為首的姓王，原是高句麗遺民後裔，通曉漢文、高句麗文和靺鞨語。
“此壇方位還需偏東三度，”王先生捋著稀疏的鬍鬚，“《周禮·考工記》有雲：‘祀天南郊，祭地北郊’。雖非中原，禮不可廢啊。”
旁邊年輕些的李書生卻搖頭：“先生，此地非中原，何必完全照搬漢禮？依學生淺見，當融合靺鞨祭山祭水的舊俗，方顯因地製宜之智。”
。鮮新是很調語的挫頓揚抑些那得覺卻，文漢懂不聽雖，的晶晶亮睛眼上臉小的兮兮髒，丫腳著光們子孩。觀圍的奇好童孩鞨靺個幾來引論爭的人兩
”！事的們生先礙兒這在別，吃著拿“，去過扔餅麥蕎的好烤剛個幾起抓手順，著喝吆人婦老的餅烤賣麵對街”！去玩邊一，去去去“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。了開跑哈哈嘻嘻，去倒來倒間手兩在得燙，過接著呼歡們子孩
---
。獸巨色黑的匐匍頭一像帳王，處高最的池城
。護守與武勇著徵象牙狼，統傳的來年千人鞨靺是這——狼的殺獵手親士戰的猛勇最落部自來都牙狼顆一每，簾門的成而接拚牙狼顆百三用著掛懸門正。伏起濤波如時過風，蘇流皮鹿的色藍靛成染條百數著垂簷帳。下而滑順水雨，外朝毛皮，皮熊黑的整完張六十三著蓋覆頂屋。泥水如硬堅後透幹，漿泥的莖草和糞馬了合混著填隙縫的間之料木，建構木原鬆紅的上以年百用採全完，築建的倍一近大高舍屋他其比座這
。刀戰的銀鑲帶佩準獲，級三首斬中鬥戰的鞨靺水黑抗對在剛年去，甥外的敦爾額是，鬆日那叫衛侍輕年的側右。章勳的下留虎東遼戰獨時歲八十他是那——痕爪的獰猙道三有上臉，十四過年敦爾額的側左。立佇般雕石如衛侍名兩前帳
”。了緊太手的刀握你“，方前視直仍睛眼，口開聲低敦爾額”，鬆日那“
。指手了鬆放識意下，怔一人輕年
好是張緊“
