一、金光破曉
長白山巔，第一縷陽光終於掙脫了地平線的束縛。
那不是一個緩慢的過程，而是一瞬間的爆發——彷彿天幕被無形的巨手撕開了一道裂縫，萬道金光如同熔化的金汁般傾瀉而下。光線先是將最高的山峰染成金色，然後迅速向下蔓延，像金色的潮水漫過山脊、掠過森林、淌過原野，最終湧入了舊國這座正在蘇醒的城池。
光芒所到之處，黑暗節節敗退。城牆上青灰色的夯土被鍍上了一層溫暖的金色；木屋的茅草屋頂閃爍著琥珀般的光澤；忽汗水河麵瞬間變得波光粼粼，如同有無數碎金在水麵上跳躍。空氣中瀰漫了一夜的涼意開始消散，取而代之的是一種清新的、帶著鬆脂和泥土氣息的溫暖。
廣場上，數萬人同時沐浴在這突如其來的光芒中。陽光照在靺鞨人皮袍的毛領上，照在高句麗人白衣的絲綢上，照在武士鎧甲的鐵片上，反射出千百種不同的光彩。每個人的臉上都被鍍上了一層金色，那些飽經風霜的皺紋、那些年輕光潔的麵龐、那些渾濁卻依然有神的眼睛，此刻都在晨光中變得異常生動。
巴圖爾眯起眼睛，感受著陽光照在臉上的溫暖。他臉上的傷疤在金光中顯得更加猙獰，但他毫不在意——這道疤是他的勳章，是他追隨大祚榮二十年出生入死的見證。他側過頭，看到身旁的蒙格老爹正仰著臉，任由陽光灑在布滿老人斑的臉上，渾濁的眼中泛起了淚光。
“老爹...”巴圖爾輕聲喚道。
蒙格沒有轉頭，依舊望著天空，聲音因為激動而微微發顫：“七十三年前，我七歲那年，也是這樣的一天...我父親帶著我去山上獵鹿。那時候，我們粟末部還在鬆花江下遊，有自己的牧場，自己的獵場...後來，契丹人來了，突厥人來了，我們一次又一次地遷徙...”
老人的聲音哽咽了：“我父親臨死前拉著我的手說，‘蒙格，我們靺鞨人，什麼時候才能有一片真正屬於自己的土地？不用再逃亡，不用再看別人的臉色...’”
他轉過臉，淚水順著皺紋的溝壑流下：“今天，我終於可以告訴我父親：我們有了。我們有了自己的城池，自己的土地，今天，我們還將有自己的國家名分...他可以在長生天裡安息了。”
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巴圖爾沒有說話，隻是伸手緊緊握住了老首領枯瘦的手。那雙手在微微顫抖，但依然有力。四周的人們聽到了蒙格的話，許多老人的眼中都泛起了淚光——他們和蒙格一樣，經歷了太多的流離，太多的苦難，今天這一幕，是他們做夢都不敢想象的。
哈斯額爾敦站在父親身邊，看著這些流淚的老人，心中湧起一種複雜的情感。他無法完全理解父輩們的那種刻骨銘心的痛，但他能感受到那份沉甸甸的、跨越了幾代人的期盼。他暗暗握緊拳頭，在心中發誓：一定要守護好這片土地，絕不讓父輩們的苦難重演。
陽光越來越亮，天空從橘紅轉為金黃，再轉為清澈的蔚藍。幾縷白雲被染上了金邊，悠閑地飄浮在空中。遠處的長白山完全露出了它的雄姿，山頂的積雪在陽光下白得刺眼，山腰的森林層層疊疊，呈現出從墨綠到嫩黃的各種色彩。
二、吉時已到
就在陽光將整個廣場完全籠罩的那一刻，祭壇東側傳來了一聲悠長的、中氣十足的宣告：
“吉——時——已——到——！”
聲音如同滾雷般在廣場上空炸開，每個字都拖得很長，帶著一種古老的、儀式性的韻律。說話的是渤海國的司禮官阿木爾，一個六十歲的老者，曾是靺鞨薩滿，後來學習中原禮製，成為渤海國禮儀的主持者。他今天穿著一身奇特的禮服——上半身是靺鞨薩滿的傳統法衣，綴滿獸骨和羽毛；下半身卻是漢式長袍，綉著雲紋和水紋。這身裝束，象徵著他將靺鞨傳統與中原禮製融合的職責。
阿木爾站在祭壇東南角的“禮位”上，手中持著一根特製的禮杖。杖長七尺，頂端雕刻著一隻展翅的海東青，鳥喙中銜著一枚玉環。他高舉禮杖，海東青在陽光下閃閃發光。
話音剛落，廣場四周的鼓樂台同時奏響！
最先響起的是四麵大鼓。這些鼓直徑足有五尺，鼓麵用整張成年野牛皮蒙製，鼓身用百年紅鬆木雕成。八名赤膊的靺鞨壯漢兩人一組，手持裹著熊皮的特製鼓槌，同時擂響了第一聲：
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