新任兩江總督盧象升出列——他是三日前奉密旨回京述職的,此事連許多朝臣都不知。
“臣盧象升啟奏:自三月廿一至四月廿二,江南十府清丈田畝,已完成蘇州、鬆江、常州三府。計清出隱田八百六十七萬畝,追繳歷年欠稅折銀一百九十三萬兩。”
殿中一片吸氣聲。
一個月,三府,八百多萬畝隱田!這數字觸目驚心——意味著江南豪紳數十年間,隱匿了幾乎等同三府明麵田畝總數的土地!
“如何做到的?”朱由檢問。
“回皇上,臣依皇上密旨,先從南京守備周奎之田產開始清丈。”盧象升不卑不亢,“周大人深明大義,主動配合,清出其隱田十二萬三千畝,補繳稅銀三萬七千兩。周大人既帶頭,其餘士紳無話可說,隻得配合。”
這話說得漂亮,但殿中諸人都聽出了弦外之音——周奎是被逼著“帶頭”的。皇帝這一手,直接捏住了江南士紳的七寸。
“可有阻撓?”
“有。”盧象升如實稟報,“常州府有士紳煽動佃戶鬧事,言清丈田畝將加租加稅。臣查明為首三人,皆當地豪強,家中隱田過萬畝。臣依皇上所授‘先勸後懲’之策,先派人曉諭新政之利,言明清丈後稅賦公平,且皇上特旨減免三年。三人仍執迷不悟,臣遂以‘煽動民變、抗旨不遵’之罪,斬首示眾。其隱田充公,分與佃戶耕種。”
他頓了頓:“此後,再無敢明麵阻撓者。”
殿中寂靜。盧象升這手,剛柔並濟,殺伐果決,江南那些慣用軟刀子的士紳,遇到這樣的硬茬,確實無計可施。
“好。”朱由檢點頭,“江南清丈,繼續推進。剩餘七府,限兩月內完成。清丈後之新稅製,按山西例——凡主動配合者,減免三年;隱田充公者,其佃戶可分田自耕,三年內免租。”
這是要把江南的底層百姓也拉攏過來。豪紳失田,佃戶得利,朝廷得稅,一舉三得。
“臣遵旨。”盧象升躬身退下。
“第三事,山西。”朱由檢看向溫體仁,“溫閣老,你來說。”
溫體仁出列,手持奏章:“啟奏皇上,山西巡撫孫傳庭奏報:自去年九月至今,山西十府新政試點期滿。計清丈田畝一千二百餘萬畝,其中隱田四百三十萬畝;安置流民二十三萬戶,新墾荒地一百八十萬畝;追繳歷年欠稅折銀二百一十七萬兩;新編保甲,整頓吏治,裁撤冗員四百餘人……”
他一口氣念了半刻鐘,全是實打實的政績。殿中諸臣聽著,有人麵露喜色,有人神色複雜。
山西,這個曾經盜匪橫行、饑民遍地的邊省,在新政推行半年後,竟呈現出復興之象。這無疑是對新政最有力的證明。
“山西百姓生計如何?”朱由檢問。
“孫傳庭奏報:去歲冬,山西無大凍死者;今春,各府春耕順利,新墾荒地已播種過半。太原、大同開設官倉,平價售糧,糧價穩中有降。另,孫傳庭依皇上旨意,將清丈所得隱田之三成,以市價八成賣還原主,得銀四十六萬兩,其中半數充作軍餉,半數用於修築水利、道路。”
“好。”朱由檢終於露出笑容,“這才是新政之要義——不與民爭利,而與民謀利。山西例證,新政可行,且必行。”
他站起身——這是今日上朝後第一次站起。雖然身形仍顯單薄,但脊樑挺直,如鬆如嶽。
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“傳旨:山西新政,為天下範本。自今日起,河南、山東、北直隸,照山西章程,推行清丈田畝、整頓吏治、安置流民。以半年為期,朕要看到成效。”
“臣等遵旨!”溫體仁率眾臣躬身。
一場大朝會,持續了整整兩個時辰。當朱由檢宣布退朝時,許多官員才發覺,自己竟站得腿都麻了。但無人抱怨——因為所有人都感受到了,那個曾經優柔寡斷的年輕皇帝,已經徹底蛻變。
他依然會聽取意見,但決策果決;他依然會給臣子機會,但底線分明;他依然重視民生,但手段強硬。
這是一個真正的帝王。
退朝後,朱由檢沒有立刻回乾清宮,而是去了文華殿。那裡,太子朱慈烺正在聽講官授課。
七歲的孩子坐在寬大的椅子上,雙腳還夠不著地,但聽得認真。講官正在講《尚書》中的“民惟邦本,本固邦寧”,見皇帝進來,連忙跪拜。
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