記住大汗的交代——做出要打北京的架勢，逼明朝調關寧軍勤王。但不必死戰，以襲擾為主。”
“是！”
號角長鳴，大軍開拔。
孔有德最後看了一眼關內，翻身上馬。
對錯，已經不重要了。
重要的是活下去。
重要的是……給身後這三萬二千弟兄，拚一條活路。
馬蹄踏過關口的廢墟，踏過守軍的屍體，踏進了大明的腹地。
烽火，就此點燃。
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辰時，北京，乾清宮。
朱由檢剛練完“虎戲”，渾身大汗，但氣息平穩。他接過王承恩遞來的汗巾，一邊擦汗，一邊問：“有軍報嗎？”
“有。”王承恩聲音發顫，“寧遠八百裡加急——皇太極親率主力，攜紅夷大炮二十門，猛攻寧遠。吳三桂告急，稱城牆已損，恐難久守。”
朱由檢擦汗的手停了停：“曹變蛟呢？”
“曹總督已從錦州出發，但最快也要三天才能到寧遠。”
“三天……”朱由檢走到地圖前，手指點在寧遠，“吳三桂能守三天嗎？”
王承恩沒敢回答。
朱由檢也不需要他回答。他知道答案——難。寧遠再堅固，也經不起二十門紅夷大炮晝夜不停的轟擊。
“還有呢？”
“長城……大安口、龍井關、洪山口，三處關口同時告急。”王承恩聲音更低，“探子回報，是孔有德率領的漢軍和蒙古騎兵，人數約三萬，已破關而入，正往薊鎮方向疾進。”
孔有德。
朱由檢閉上眼睛。這個人他記得，毛文龍舊部，登州兵變後投奔後金，帶去了紅夷大炮的技術。現在，他帶著兵，殺回來了。
“薊鎮總兵吳三桂……”他說到一半停住，想起吳三桂在寧遠，“不，吳三桂在寧遠。薊鎮現在誰在守？”
“是副總兵楊國柱，但薊鎮兵力不足，隻有八千……”
八千對三萬。
還是被破關而入、士氣正盛的敵軍。
朱由檢感覺胸口又開始發悶。他強壓下不適，走到禦案前，提筆蘸墨。
“第一，傳旨給曹變蛟：不必急援寧遠，立刻分兵五千，南下截擊孔有德部。告訴他，寧遠可失，薊鎮不可失。薊鎮若失，北京門戶洞開。”
“第二，傳旨給孫傳庭：大同防務交予王樸，你親率五千精兵，東進薊鎮，與曹變蛟合擊孔有德。”
“第三，”他頓了頓，“傳旨給李自成：陝西防務交予田見秀，你親率一萬精兵，出潼關，北上大同，接替孫傳庭防務。”
三道旨意，三道調令。
王承恩聽得心驚膽戰：“皇爺，這、這是要把所有能打的將領，全調到薊鎮去啊……那寧遠怎麼辦？大同怎麼辦？陝西怎麼辦？”
“寧遠有吳三桂，大同有王樸，陝西有田見秀。”朱由檢放下筆，“他們都能守，但薊鎮……守不住。孔有德這三萬人若是衝到北京城下，咱們就全完了。”
他走到殿外，望著北方陰沉的天空：
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“王承恩，你知道下棋嗎？有時候為了贏，得捨車保帥。現在，寧遠是車，薊鎮是帥。車可以丟，帥不能丟。”
“可吳總鎮他……”
“他會理解的。”朱由檢聲音很輕，“就像當年山海關，朕親自去守，他也會理解一樣。”
正說著，駱養性匆匆進來，臉色慘白：“皇上，錦衣衛密報——代王府……反了！”
朱由檢瞳孔驟然收縮。
“說清楚！”
“代王朱傳齎，昨夜聚集府中家丁護院，並勾結衛所叛軍，共約五千人，攻佔大同府衙，囚禁了王樸將軍！”駱養性急聲道，“孫傳庭巡撫的糧道被徹底截斷，大同……大同危矣！”
代王反了。
在這個節骨眼上。
朱由檢感覺一陣眩暈，他扶住門框，才沒摔倒。
內憂外患。
真正的內憂外患。
“皇上！”王承恩和駱養性慌忙上前。
朱由檢擺擺手，站直身子，眼中重新燃起光：“好啊，都跳出來了。那就……一塊收拾。”
他走回禦案，又提起筆：
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