沈十六的拇指推上刀格。
窗外天光大亮，養心殿裡無人開口。
顧長清把苟三姐那張紙條壓在藥案上，指腹停在陸先生三個字上。
“從宮裡出去的宮車，進了鎮國公府。”
“車上是棺。”
“棺裡的人姓陸。”
韓菱還在龍榻邊盯著宇文朔的小指。
蜂蠟藥膜剛貼上去，白線已經壓不住了。
她沒回頭。
“如果陸懷仁真是齊懷璧口中的先生，那他身上未必還有多少血可抽。”
顧長清把苟三姐送來的紙條翻到背麵。
背麵還有一行小字。
鎮國公府西跨院，五年前起，每月初七夜半有宮車入府。
車上送黃柏蠟，鹿血，銀針。
“抽了五年。”
他指尖點在五年前三個字上。
吳公公手裡的拂塵抖了一下。
“顧大人，這話……”
“先帝留下的鉛盒，太後沒找到。”
顧長清把茶盞放下。
“但她找到了陸懷仁。”
“一個承德初年的十三司舊司正，一個會批準滅的人，一個熟悉方齊，方小虎，方寧三人舊案的人。”
“這樣的人，不殺，留著隻有一種用處。”
韓菱接話。
“藥爐。”
她抬起眼，聲線發沉。
“若是五年取血，活人不會像人，隻會像一隻被吊著氣的藥罐。”
“皮下發青，舌根發黑，脈象細得像斷線。”
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殿內寒意更重。
薛靈芸翻頁的手停住。
“不是一份檔。”
她又抽出兩卷舊冊，指尖飛快掠過頁角。
“承德九年太醫院南嶺采藥錄，承德十年十三司調閱簿，承德十年冬內務府黃柏蠟支取賬，三處能對上。”
她抬頭，臉色有些白。
“陸懷仁病亡前半年，調閱過南嶺三寨活體用藥案。”
“案後批了四個字，血可入引。”
薛靈芸又翻出一張內務府雜役支取賬。
“鎮國公府西跨院，五年前忽然多了六個老雜役。”
“每月領黃柏蠟，羊腸線，止血散。”
顧長清看了一眼。
“他們該是看藥爐的人。”
沈十六轉身就走。
顧長清伸手攔住他。
“宗鴻是太後親弟。”
“你硬闖鎮國公府，就是兩線開戰。”
沈十六停下。
他沒有回頭，隻把腰間繡春刀解了下來，掛在殿柱邊。
刀鞘碰到柱身，輕輕一響。
“我不先動刀。”
顧長清看著他空著腰往外走，半晌沒動。
柳如是從側門進來，袖口還帶著廢道裡的青灰。
她看了一眼那柄刀。
“他不帶刀，你還不攔？”
顧長清端起茶，喝了一口，又嫌涼，放回去。
“他帶刀，是殺人。”
“他不帶刀，是讓別人先怕。”
柳如是低頭看著自己腕上的繃帶。
“你們男人講理的方式，真費門檻。”
韓菱補了一句。
“也費地磚。”
吳公公差點沒憋住。
偏殿裡緊到發疼的氣，鬆了一息。
下一刻，冷鋒已經追出殿外。
……
鎮國公府正門。
朱漆大門打開半扇。
八十名宗家私兵列在台階下，弓弩不上弦，刀卻都出了半寸。
宗鴻站在台階最高處，蟒紋常服外披著甲。
他身邊站著宗燁。
宗燁手裡還捏著折扇，扇骨開了一半，沒敢繼續搖。
沈十六到的時候，隻帶了六名錦衣衛。
沒有刀。
沒有甲。
腰間隻掛一塊紫金腰牌。
宗鴻看見那塊牌，先笑了。
“沈指揮使孤身登門，連刀都不帶。”
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