永平遞鋪灶房生起兩盆炭火。
濕柴燒得不順，煙從灶口往外冒。
驛卒開了半扇窗，風鑽進來，吹得火苗左右偏斜。
阿濟換下濕衣，裹著兩床舊被躺在門板上。
驛卒煮來薑湯，湯裡放了紅糖。
粗瓷碗送到唇邊，阿濟偏開臉，身體也往牆邊縮。
“他們灌藥以前，也給我們喝這種甜薑湯。”
拓跋昭端過碗，先喝了一大口。
薑湯燙得他舌頭發麻，他咽下去，又把碗遞回阿濟麵前。
“我替你試過了。”
阿濟仍看著碗。
“你若不喝，顧大人會拿竹管灌。”
拓跋昭把碗往前送了送，“他下手講規矩，竹管可不講。”
隔壁正在清洗器具的顧長清抬頭。
“我聽得見。”
拓跋昭坐到門板旁。
“聽見更好，省得我喊。”
阿濟看了他們一陣，雙手捧住粗瓷碗。
他喝得太急，第一口便嗆了出來，薑湯灑在被角。
拓跋昭拿布擦去湯水，沒催他。
“慢點。鍋裡還有。”
阿濟喝完半碗，握碗的手不再抖得厲害。
“昭殿下。”
“叫我拓跋昭。”
“國主還活著嗎？”
拓跋昭低頭擰乾布巾。
“活著。在虎牢關。”
“扶餘還在？”
“人在，印在，冊子也在。”
拓跋昭將布巾搭到炭盆旁。
“所以扶餘還在。”
另一間屋內，顧長清將毒針放入淺碟，倒入燒酒。
烏藍藥層在酒中散開。
碟底沉下幾粒紫黑粉末，邊緣還黏著黃色細渣。
柳如是站在窗邊。
院中的郭槐被綁在刑架上。
右臂垂在身側，左肩偶爾抽動。
每隔許久，他的胸口才抬起一次。
“他這條命撐不到明天早晨。”
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柳如是關上窗。
“你準備怎麼撬開他的嘴？”
顧長清展開從郭槐身上搜出的薄紙，將其中兩個字蘸水塗開。
墨跡散去，下麵露出淡紅底印。
“鐵嶺遞鋪的三層封泥。”
“郭槐替裴寒渡滅口，裴寒渡卻把驛印留在他身上。”
“案子若敗，這張紙足以把郭槐推成擅改公文的主謀。”
柳如是把燈芯撥亮。
“裴寒渡做了多年假公文，手腳不會這麼粗。”
“所以這張紙還在試探提刑司。”
顧長清將薄紙壓平，拿鎮紙固定兩角。
“郭槐被抓，我們會沿底印追到裴寒渡。”
“裴寒渡換身衣裳、換張臉，留在近處看我們怎麼走。”
柳如是抬眼。
“他就在永平遞鋪附近。”
“郭槐死沒死，書吏招沒招，阿濟說了多少，他都要知道。”
顧長清拿起阿濟帶出的血書。
紙麵列著十六名扶餘人的姓名。
末尾幾行被血覆蓋，墨色與血痂黏在一起。
蘇慕白坐在桌邊，先用薄刷撣去表麵灰塵，再蘸溫醋，沿血跡邊緣向內推。
乾血逐漸鬆開。
下麵露出幾行細字。
崇政元年十一月初六，扶餘阿濟，河中溺亡。
驗屍官署名處蓋著提刑司朱印。
落款為顧長清。
蘇慕白的刷子懸在紙麵上。
“十一月初六，顧大人在太和殿驗鎮國公府鐵匣。”
他從證物匣裡取出隨身抄錄的行程簿。
“午門值簿、三法司會審卷、陛下口諭都記著時辰。”
“大人從辰時入殿，申時才離開，夜裡還在提刑司查火毀賬冊。”
“鐵嶺的人不需要騙過京城。”
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