郭槐說完“三公子”，下巴便垂了下去。
李青托住他的後頸，把人放平。
顧長清兩指搭上郭槐腕脈，頭未抬起：“端熱鹽水。”
郭槐的舌頭已經不聽使喚，隻能從齒縫裡擠出氣音。
“盧龍……接屍……”
“接誰的屍？”
郭槐左手抓住衣擺，布料在掌中擠成一團。
“黑河衛……舊軍戶……”
蘇慕白翻開換籍拓本，視線釘在其中一頁：“郭石頭？”
郭槐盯著冊上兒子的名字，喉結上下滑動幾下。
顧長清將紙頁平壓在他眼前：“你兒子左腿可有舊傷？”
郭槐雙唇開合，氣息如漏風的舊風箱：“十二歲……摔斷過。”
“何處？”
“膝下。”
“身上還有何處能認人？”
郭槐提舉左臂，手掌蓋住右側腰腹：“這裡……馬蹄踩的月牙疤。”
顧長清頷首。
周明鋪紙蘸墨，手腕壓住桌沿：“黑河衛郭石頭，十二歲左脛骨折損，右腰帶半月形馬蹄傷。”
郭槐試圖撐起身軀，左手手掌剛挨著地磚，肩背受不住力，順著門框滑落回去：“他們說……他活著。”
“死籍僅能證郭石頭的名分被剝，證不得人命已絕。”
顧長清示意李青墊高郭槐後腦，“盧龍接屍，驗骨相，屍名歸西客。這具屍體多半要補進郭石頭的死籍。”
郭槐攥緊衣擺的手卸去幾分力。
“若那具屍體真是你兒子，顧某將人帶回。若還喘著氣，自然能挖出下落。”
郭槐閉緊雙目，眼皮連連顫動。
門外積雪受重靴踩踏，傳出綿密的悶響。
一名校尉扭送著永平遞鋪驛卒跨過門檻。
驛卒臉皮沾著兩抹鍋底黑灰，懷裡尚兜著半捆濕柴。
“大人，後馬廄少了一匹坐騎。小人去添草料，馬槽裡的驛袋也不翼而飛。”
柳如是挑開驛袋架的空鉤，軟劍劍柄在掌心轉了半圈：“何人值馬？”
“夜裡是老田。”
“人呢？”
“茅房、後院皆空。”
李青按住繡春刀柄，轉頭便行：“封門。”
柳如是劍鞘橫攔，擋去他的去路：“人早出了這方院牆。”
她行至馬廄，停在最深處的欄前。
乾草堆凹陷，底層草根沾染著半乾的黑泥。
牆根留有半尺寬的狗洞，外側斜倚著破損木板。
李青抬腿踢碎木板。
洞口狹小，成年男子需斜肩方能通過。
外頭雪麵留著膝蓋與手肘蹚出的深坑，往南延展十餘步，便被馬蹄印覆蓋。
“老田幾何歲數？”
顧長清問。
書吏跪伏於地，聲音發著顫：“五十上下，腰有舊疾，挪步總要扶牆。”
“適才鑽洞之人，腰板硬朗得很。”
柳如是從草泥裡拾起一塊防潮油布。
油布邊角烙著半麵火漆印。
顧長清接進手中端詳：“遼東遞鋪的雁翅紋。”
蘇慕白臉色微沉：“裴寒渡的暗樁早盤踞於此？”
“他要把郭槐倒戈的消息遞往盧龍。”
顧長清抖開兵部公文。
那封文書寫明：提刑司正卿顧長清因病滯留通州，改由顧平接管遼東驗屍事務。
若信使腳程快過提刑司，顧平必會棄屍。
那位三公子也會順勢捏造另一份死籍。
李青長刀半出鞘：“我帶人追。”
顧長清抬袖指著院外夜色：“南麵交錯三條官道、兩條野徑。對方中途換乘，馬蹄印都留不住，往何處追？”
“放他去報信？”
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