蔣魁當即摘下關門銅牌,塞進懷中。
“落柵。”
“封四門。”
“北巡、夜哨全部撤回,五人一組,不許單走。”
“遇見熟人也不得擅自靠近,先對腰牌,再驗近期傷情。”
“誰敢隻憑一張臉放人,軍法處置!”
外關守卒迅速散開。
沉重木柵從箭樓下方落下,鐵鏈與絞盤一同繃緊。
銅燈沿著關牆次第點亮,馬廄、傷棚、關倉、武庫、鴿房同時落鎖。
負責驗牌的書吏捧著關門簿。
他的指節已經凍得發白,十根手指卻仍抖得厲害。
“顧大人,那十三人不是分別來的。”
“他們持北巡隊的整隊回關文書,一同進門。”
“過了驗身廊以後,才按輪值簿各自散開。”
“張茂去了武庫,另有兩名北巡卒隨行。”
“鄭老歪上了西水架,胡大山說要交馬,其餘人去了糧房、醫棚、鴿房、北牆和南門絞盤。”
“他們的腰牌是真的,號衣也是真的。”
“傷檔、口令、伍中舊事,全都對得上。”
書吏聲音越來越低。
“下官還親手摸過張茂腿上的箭疤。”
“疤尾分叉,下麵三顆痣,一顆不少。”
剛從長車夾艙裡救出的張茂裹著乾氈,聽到這裡,忽然伸手扯開褲腿。
他右小腿外側有一道兩寸長的舊箭疤。
疤痕凹陷,尾部向兩側分開。
疤下卻隻有兩顆黑痣。
書吏猛地靠近,眼珠幾乎要貼到那道疤上。
“少了一顆。”
“檔裡明明寫著三顆。”
張茂咬著牙道:“上月箭疤生瘡,腫得穿不上靴。”
“軍醫怕爛進舊傷,連瘡帶皮割了一塊。第三顆痣也在那塊皮上。”
“當時北巡缺人,老子第二日便出了關,傷檔還沒來得及重抄。”
顧長清在他身邊蹲下。
創口已經結痂。
邊緣呈規整的弧形,能看出刀刃切割留下的細痕。
痂皮下方已經長出淺紅新肉,四周沒有新鮮滲血。
至少過去了二十日。
“你驗到的假張茂,疤下確實有三顆痣?”
書吏連連點頭。
“下官不會記錯。”
“第三顆顏色稍淺,摸起來比旁邊兩顆略高。”
顧長清目光一頓。
“略高?”
“是。”
“你碰箭疤時,他是否立刻喊疼?”
書吏想了想,臉色更白。
“他縮了一下腿。”
“還說舊傷逢雪發痛,不許下官再摸。”
“十年前的貫穿箭傷,若沒有再度發炎,不會被手指輕輕一碰便疼。”
顧長清站起身。
“你摸到的第三顆痣不是長在皮肉上。”
“它連著那道箭疤,都是魚膠和薄皮做成的貼片。”
“天氣寒冷,膠層變硬,遠看足以亂真,手指若壓得太重,邊緣便會翹起來。”
“他不是疼。”
“他是怕你繼續摸下去,把整道假疤從腿上掀下來。”
蔣魁一把揪住書吏衣領。
“老子定下驗傷規矩,是讓你驗活人!”
“你便這樣把十三個鬼放進來了?”
書吏兩腿發軟,關門簿險些掉進雪裡。
“將軍,傷檔上就是三顆痣。”
“他連張茂在哪座烽台中箭、箭頭是誰拔的、拔箭時咬斷了誰的刀鞘都答得出來。”
“下官……”
“換成我守門,我也會信。”
張茂從氈子裡伸出手。
“放開他。”
蔣魁看向他。
張茂臉上沒有多少血色,說話卻很穩。
“檔上寫三顆,假貨便做三顆。”
“我自己沒來得及把新傷報上去,不能全怪守門的人。”
“若真要怪,等把那群孫子抓住,再一筆一筆算。”
蔣魁鬆開書吏。
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