蒙著白紗的歌姬，懷抱琵琶。
在侍女引領下，從紗幔後緩緩走出。
她身段婀娜，步履輕盈，麵紗外的雙眼，清澈如秋水。
她於水榭中央坐定，玉指輕挑。
“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
歌喉不似尋常歌姬甜膩。
反而帶著一絲空靈和清冷，纏綿中透著一股幽怨。
這歌聲，與幸存船夫描述的鬼歌，何其相似！
沈十六隻是瞥了一眼，便再沒關注。
而顧長清的筷子，卻停在了半空。
他的注意力，被那雙彈奏琵琶的手死死吸住。
那是一雙極美的手，手指纖長，白皙如玉。
可顧長清的“眼睛”看到的，卻是另一番景象。
在那女子右手食指和中指的第二指節處，皮膚之下。
有幾道幾乎與膚色融為一體的陳舊性纖維狀增生。
那不是彈奏樂器留下的薄繭。
那是被某種極其堅韌的細線。
年複一年高強度壓迫，形成的永久性皮下瘢痕！
細線……堅韌……操縱……
顧長清的腦中，無數碎片飛速碰撞！
傀儡師！
隻有常年操縱提線木偶的傀儡師。
才會用指節勾住數十根絲線，留下這種獨特的印記！
一個驚人的念頭，瞬間劃過腦海！
如果人能用細線操縱木偶。
那一個更專業的團隊。
是不是也能用更粗的繩索。
更精密的機關，去操縱……
河岸兩邊的“布景”，製造“鬼打牆”的假象？
去操縱……水下的機括。
完成“子母舟”的金蟬脫殼？
再配上這幽怨的歌聲……
一個個線索，被一根無形的線串聯起來。
鬼打牆的移動布景、子母舟的水下機關、幽怨的鬼歌。
以及眼前這位……偽裝成歌姬的傀儡師！
原來如此。
顧長清端起茶杯，掩飾住自己內心的驚濤駭浪。
他不動聲色，用一種閒聊的口吻。
對身邊的沈十六輕聲說了一句：
“沈大人，你看這位歌姬技藝不凡。”
“尤其是這雙手，一看就是童子功。”
“也不知練的什麼，竟如此靈活。”
聲音不大不小，剛好能讓主位的範蠡清晰聽見。
一直含笑欣賞的範蠡，聞言立刻笑著接口：
“顧大人好眼力！”
“這位姑娘名叫‘素心’，是揚州醉月樓的頭牌。”
“她這一手琵琶，在整個江南也找不出第二位了。”
他說得極為自然，臉上帶著與有榮焉的自豪。
但是，就在他說出“醉月樓”三個字時。
他端著酒杯的右手拇指，下意識地在杯壁上極快地搓了一下。
這個試圖掩飾內心波瀾的微小動作。
沒能逃過顧長清的捕捉。
他在掩飾！
一曲終了，素心起身一拜，悄然退去。
自始至終，未發一言。
宴席終有散時。
水榭門口，範蠡依舊是那副儒雅笑容：
“今夜倉促，招待不周。”
“案子的事，二位但有差遣，範某萬死不辭。”
沈十六冷冷地掃了他一眼：
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