屋內隻有燈花爆裂的輕響。
“做……下家？”
雷豹張著嘴，他看看顧長清，又扭頭看向正在擦刀的沈十六，喉嚨裡發出這就不是人話的動靜。
“我的親娘哎，顧先生，您沒發燒吧？”
雷豹抹了一把臉上的雨水，指著外頭：“咱們是官！還是錦衣衛！穿飛魚服佩繡春刀的主兒！”
“您讓我們脫了這身皮，去跟那幫私鹽販子……黑吃黑？”
這也太掉價了！
更別提要是讓朝廷知道了，不用無生道動手，言官的吐沫星子就能把他們淹死。
沈十六沒說話。
手中那塊用來擦刀的鹿皮停在了刀刃中段。
雪亮的刀鋒映出他半張沒有任何表情的側臉。
他在思考。
常規的手段確實沒用。範蠡是老狐狸，他在揚州經營了二十年，每一塊磚縫裡都塞滿了他的眼線。
查賬？賬本早就做平了。
抓人？抓到的永遠是替死鬼。
想破局，就得比流氓更流氓，比無賴更無賴。
顧長清這個法子，野路子，但我喜歡。
“既然是黑吃黑。”
沈十六手腕一抖，長刀歸鞘，發出一聲清脆的龍吟。
“那就得有本錢。範蠡手裡的鹽是現成的，我們拿什麼去買？”
顧長清走到桌邊，給自己倒了一杯早已涼透的茶，卻沒喝，隻是在手裡轉著茶杯。
“這十萬兩官銀既然已經洗成了鹽散出去，那市場上就會出現巨大的真空。”
“無生道也好，範蠡也罷，他們急需把這批貨變現，換成真正的銀子招兵買馬。”
“而我們……”
顧長清指尖沾著茶水，在桌麵上寫了一個大大的‘貪’字。
“就要扮成這江南道上，最大、最貪、也最不怕死的買家。”
“至於本錢和身份……”
顧長清抬眼，看向窗外漆黑的雨夜，聲音幽冷：“這就需要咱們那位高坐在紫禁城裡的陛下，點頭了。”
“這可是把腦袋別在褲腰帶上的買賣。”
“若是沒有尚方寶劍，這戲唱到一半，我們就得先被自己人砍了。”
沈十六聽懂了。
這不僅僅是要權，更是要一張免死金牌，一張能讓他們在江南這潭渾水裡，把天捅個窟窿的特許狀。
“雷豹。”
“在！”
“研墨。”
沈十六大步走到書案後，鋪開專用的藤紙。
筆鋒落下，墨跡淋漓。
沒有什麼華麗的辭藻，隻有最直白的案情推演，以及最後那令人心驚肉跳的請求。
封好火漆，蓋上錦衣衛指揮同知的私印。
沈十六將那個黃楊木筒扔給立在陰影處的校尉。
“啟用‘飛魚’通道。”
“八百裡加急，跑死馬也要在明日早朝前，送到禦前。”
“諾！”
校尉接過木筒，身形一閃，消失在茫茫雨幕之中。
……
京師，紫禁城。
正是黎明前最黑暗的時分。
養心殿內的地龍燒得滾熱，卻驅不散那股子寒意。
大虞朝的主人，宇文昊，正披著一件明黃色的道袍，盤坐在明黃軟塌之上。
他手裡捏著一串沉香木珠，雙目微閉，似乎在養神。
直到大內總管李德海捧著那個帶著寒氣的木筒，跪行至榻前。
“皇上，江南急報。”
宇文昊並沒有立刻睜眼。
他在等這封信很久了。
江南那邊的動靜，不用錦衣衛報，他也略知一二。
但如果沈十六連這點事都查不明白，那這把刀，也就廢了。
他伸出手，並未用刀，隻用拇指和食指輕輕一撚。
堅硬的火漆應聲而碎。
抽出密信，展開。
大殿內死一般的寂靜。
李德海跪在地上，額頭死死貼著金磚，大氣都不敢出。
他伺候了這位主子三十年，最是清楚，這位爺若是發火摔東西，那反倒沒事。
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