“凡事循序漸進,一樁一樁厘清。先說鹽產。
如今淮南二十五場,全數沿用千年煎鹽舊法。淮北諸場,亦大半依賴煎製。此法需立鹽亭,置鹽鍋,備柴薪,人工繁重,物料糜費,耗時久,出鹽少。
一口鐵鹽鍋,數名灶戶晝夜輪煎,一日辛勞,至多出鹽兩百斤。
可淮北試行的曬鹽之法,截然不同。依海潮引鹵、借日光凝鹽,無需薪火、少耗人工。
一方規整鹽埕,晴日一天便可出鹽五六百斤,豐時可達千斤。
工本僅為煎鹽三成,產能卻翻出兩三倍,優劣高下,一目了然。繼宗,你說這般利國利民的良法,豈能固守舊俗、棄而不用?”
“部院洞若觀火!曬鹽新法的確遠勝煎鹽舊製!隻是積弊難除、難處重重。淮南灶戶世代承襲煎鹽技藝,祖祖輩輩以此為生,畏懼變革,不肯輕易改製。
而且曬鹽必先修灘築埕,規整鹵池,疏通潮溝,需耗材,需工本。底層灶戶終年疲於奔命,糊口尚且艱難,根本無力自籌經費。
鹽運司庫帑拮據,亦無專項銀兩撥付,是以新法試點三年,始終無法推及淮南,隻能困於淮北數場。說到底,不是灶戶不願改,是未見實利,無人扶持。”
秦浩然淡淡一笑,胸有成竹:“世人安於守舊,憚於更改,皆因變革有險,守舊安穩。隻要讓他們親眼見利、親手得利,無需逼迫,自然爭相效仿。”
“我有一策,可破此局。先於淮北海州、通州近海地勢平整、海水鹹度充足的鹽場,擇三處最優之地,立為曬鹽新法試點場。
由鹽運司暫挪公帑,統一雇工修造標準鹽埕,規整鹵池溝渠,改良曬鹽工序。
先引潮儲鹵,沉澱去雜,再分埕曝曬,分級結鹽,較之民間粗陋試法,成色更純,損耗更低,出鹽更穩。”
說罷,秦浩然定下明確獎懲規製,杜絕敷衍懈怠:“試點之內,擇勤謹安分,願意學新術的灶戶優先入駐,官給埕地,免其半年課稅,豁免雜派浮役。
試行一年,年終核算盈虧。但凡曬鹽得利遠超煎鹽者,額外賞米、賞布,記錄優績,來年優先續撥優質灘地。
若有心惰怠,死守舊法不肯學習者,即刻撤出試點,革除優免,依舊歸舊場煎鹽,以示勸懲。
待到一年期滿,灶戶親自算賬,親眼看見曬鹽省薪,省力,多獲利的實在好處,人人得實惠,戶戶有盈餘。屆時不用官府強推,淮南各場灶戶,自會爭相求改、主動求新。”
"然後,再把試點的經驗,推廣到淮北所有鹽場。淮北推廣開了,再慢慢往南推廣。
淮南的灶戶,看到淮北的灶戶,曬鹽賺了大錢,他們自然就眼紅了,自然就願意改了。到那時,不用你催,他們自己就會改。"
周承業聽得連連點頭:"部院高見!此策先擇一隅試行,待成效昭著,再次第推廣,使灶戶親見其利,自然樂於從命。比起強令推行,委實高明百倍。”
“此謂之因勢利導。強令迫之,則眾心懷抵觸,易生抗拒;順勢導之,則人情樂從,自會踴躍。二者收效,判若雲泥。”
秦浩然繼續道:“再來說煎鹽。淮南火煎之鹽,一時半刻尚難儘數改作曬鹽,但煎鹽技藝本身,也大有精進的餘地。繼宗,你可曾聽聞‘一灶四鍋’的煎鹽之法?”
周承業凝思片刻,躬身答道:“回部院,未曾聽聞此法。”
“此法始創於浙東諸場,一灶列四鍋,首鍋臨火,末鍋近煙突,終日煎煉不輟。首鍋鹵汁結晶成鹽,便先撈出。
餘下三鍋將凝未凝之鹵,依次遞補入首鍋,鹽皆聚於首鍋而成。每煎一輪,得鹽約二百斤,火工純熟者可達三百斤,較之傳統一灶一鍋,產額幾增其半。”
“如此利民利官的良法,兩淮鹽場緣何遲遲不得推廣?”
周承業麵露苦笑:“部院明鑒。兩淮各鹽場皆是數百年舊場,灶戶世代承襲煎鹽之業,守著一灶一鍋的舊例已久,大多畏懼改弦更張。
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