"隻是什麼？"秦浩然問道。
"隻是這埽工，需要大量的柴草、土石、木樁。如今工次上，柴草不足，土石也不夠，木樁更是短缺。若是要湊齊這些物料，至少需要半個月。"
"半個月？黃水早就漫過運河了，不行，太慢了！"
桓應嵩苦著臉，道："大人，這也是沒有辦法的事。修河物料，向來都是提前籌備。如今倉促之間，哪裡湊得齊？"
桓應嵩說的是實情。埽工堵口，確實需要大量的物料。可如今，時間緊迫，容不得半個月的籌備。必須想個辦法，在最短的時間內，堵住決口。
秦浩然轉向徐州知州趙輝，道："趙知州，徐州境內，可還有存的柴草、土石、木樁？"
趙輝連忙站起身，躬身道："回大人，徐州城內，還有一些存糧，可柴草、土石、木樁這些東西，平日裡，沒人存。若是要湊，隻能臨時征調。"
"臨時征調？能湊多少？"
趙輝想了想，道："回大人，若是連夜征調，三日之內，約莫能湊齊……三成。"
"三成，不夠。劉參將，漕標那邊，可有人力？"
劉顯連忙站起身，躬身道：“回稟大人，若需就近添聚人力，徐州衛、邳州衛俱為河漕要害衛所，士馬素稱充足。兩衛見在馬步官軍共七千有奇，除分守城垣、墩堡、驛遞各汛地外，可調赴工次聽候調遣者，可得三千三四百人，人手儘足敷用。
隻是衛所官軍向來專司操防守禦，於樁埽進占、合龍堵口之法素未諳習，止堪充挑土夯築、搬運物料之粗役；那核心埽工，仍須專業河夫、埽頭主掌，方不致貽誤事機。”
“不諳埽工，不妨學做。隻要人手湊齊，便無難事。”
秦浩然端坐在殘署案後，目光掃過堂中諸人，最後還是提議道：“本院有一策，你等且議可行與否。”
眾人聞言，當即傾耳凝神。
“此番呂梁洪決口，口闊數十丈，濁流奔湧，勢不可當。若依常法以埽工進占合龍，一來樁埽物料不敷，二來工期迫促，恐難克日奏功。本院之意，暫且不急於堵合決口，轉而在決口下遊低窪形便之處，另開一道引河，分殺水勢。”
“引河？”
堂下眾人驟然聞言，皆是一怔。
淮安府管河通判周謨最先回過神，忍不住欠身拱手：“大人，開河分水，自是治河常法。隻是倉促舉事，引河路線如何勘定？土方浩大，民夫從何征調？”
秦浩然微微頷首，顯然早已成竹在胸：“路線方才途中本督已大略勘過，下遊十餘裡便有元季舊河淤道，河形尚存，隻消挑深培岸，稍加疏浚便可成河，無需全新開掘，可省大半工力。”
“至於人力漕軍分作兩班，晝夜輪挑。再傳檄沿河州縣，征發近村民夫兩千協濟。本督親自駐工督率，三日之內，必要引河通水。
引河一成，決口處水勢自然三分去二。水勢既緩，再下埽進占、逐層合龍，便易如反掌。更要緊的是，黃水由引河宣泄，便不至漫越運河堤岸，衝淤清口閘壩。隻要運道保全，漕糧不滯，便是首功。”
劉顯聽完，立刻附和道：“部院此計高明！末將這便去整肅兵馬，即刻開赴工次，聽候調遣！”
堂中眾人也紛紛拱手應道：“部院籌算周詳，我等遵命行事！”
秦浩然站起身，環視眾人，繼續鼓勵道：“本院也知此番事體重大，倉促興工，樁埽、民夫、錢糧諸般繁難。但漕運咽喉，在此一舉。
從今日起，本院便移駐堤上板棚，與爾等同食同宿，不待決口合龍、運道複通，決不回署。爾等但儘心任事，不必有後顧之憂。”
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堂下眾人正自暗地思忖錢糧出處，中河分司郎中桓應嵩越班一步，躬身拱手道：“大人親臨督率，下官敢不效死。隻是倉促舉役，樁埽物料、民夫工食耗費不貲，河工年例帑銀向由總河衙門核放，急切間無從調撥，恐誤工期...”
秦浩然一擺手，徑直截住話頭：“錢糧一節，不消你等費心。本院已傳諭經曆司，即刻動支漕司存留銀二萬兩，專充此番工用。
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