次日一早，天剛蒙蒙亮，徐文楷便起身，準備向秦浩然告別。
可到了秦浩然的住處，卻撲了個空。
守在門口的小廝見徐文楷，連忙躬身施禮：“徐公子來遲了。大人天未明便起，往漫溢堤段去了，算來已有一個時辰。”
“一個時辰前？這天色尚未大亮，姐夫便徑赴工上了？”
“正是。老爺口諭：早一日合龍，百姓便少受一日之患，半刻耽擱不得。故此五鼓未儘，便帶了管河主事、老埽頭，領數十名漕標親兵，直奔水口去了。這是老爺留下的關防檄文，吩咐交與相公。”小廝雙手捧過封鈐完好的文書。
徐文楷接過檄文，立在板屋階前，抬眼望向遠處堤岸，晨霧裡幾點燈火在堤上搖搖晃晃，隱約混著河工的號子聲，順著晨風飄過來。
自己這個姐夫，做什麼事，都是身先士卒。這樣的人，怎麼能不讓人服氣？
徐文楷轉身對秦鐵犁道："走，咱們也即刻動身。姐夫在堤上拚命督工，咱們也不能閒著。”
"是！"
一行人出了工次，往附近的村子走去。
而此時，黃河漫溢段的堤壩上。
秦浩然穿著一身官袍，站在泥濘的堤岸上，望著眼前奔騰的黃水，眉頭緊鎖。
身後，站著管河主事，幾個老河工頭，還有幾十名親兵。人人身上都濺滿了泥點。
秦浩然轉過身，看著管河郎中道："桓郎中，口門寬窄，水深流速，堤身衝毀程度，都量過了？"
桓應嵩躬身回道："回大人，都量過了。口門寬約三十八丈，水深約兩丈五尺，流速約每秒四尺。堤身衝毀程度...西岸縷堤，衝毀約四十二丈，堤頂高程，比水麵，低了三尺有餘。"
秦浩然點了點頭，又看向幾個老河工頭道：“幾位老丈，你們看這處漫口，該如何堵築才是？”
幾個老河工頭，你看看我，我看看你，最後一個須發皆白的老河工說道：
"回大人，按黃河埽工成法，當先從漫溢兩頭裹頭，用秸料、蘆葦捆成卷埽，層層鋪土壓石，由兩岸向中間逐步進占，收窄水口。
水勢稍緩處，用軟埽貼堤護根。衝溜處，打樁下硬埽。每埽寬丈餘、長數丈，用大繩牽係，數百人喊號齊推下水，釘樁固定後覆土夯實。如此循序漸進，方能合龍。"
秦浩然聽完，點了點頭，道："老丈說得是。就按這個法子來。"
而後大聲說道："諸位，這口子堵不住，黃水就會漫過運河，漕運就會斷絕。
今日起，本官便與諸位同吃同住、同進同退。漫口一日不合龍，本官一日不離此堤半步！”
眾人聞言，俱都愣住了。
他們原以為這位漕運部院大人不過是來堤上循例閱視，說幾句場麵話便回轉板署歇息，萬沒料到竟要親自駐堤督工，與底下夫役同食同宿。
一時之間，滿堤人等麵麵相覷，有些不敢信以為真。
片刻後，桓應嵩領著眾官吏齊齊躬身應道：“大人放心！我等定當儘心竭力，早日合龍！”
“好！那就動工吧。”
一聲令下，漫溢段的堤壩上，頓時熱鬨起來。
河工、民夫、漕卒，分成兩撥，從口門兩端，開始裹頭。
裹頭的工序，最為緊要。先在堤頭，打下一排木樁，然後把卷埽，一層層鋪上去，鋪一層，壓一層土，再壓一層石。層層疊疊，夯實了，再往中間進展。
秦浩然佇立片時，忽自撩起官袍下擺，踏著膠泥般的泥濘，一步一步直往水邊行去。
“大人！”一旁管河郎中桓應嵩大驚失色，搶步上前一把攥住袍袖，急忙喊道：“大人萬萬使不得！這水下儘是暗流淤坑，大人身係河漕大局，數十萬生靈安危，萬金之軀，豈可輕蹈險地！”
秦浩然擺了擺手，腳下未曾稍停，朗聲言道：“昔大禹治水，身執耒鍤，以為民先，三過家門而不入。今黃水漫堤，百姓罹患，漕運瀕危，本官豈敢高居堤上，坐視艱危！”
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