中流裹頭段，誰都清楚這是堵口鬼門關，流急浪猛，下埽如搏命，十次堵口六七次敗在此處。
“中流裹頭段，全堤命脈。著管河典史陳伯淵認工。”
從九品的末流典史，去守最險的段？按常理這該是他的擔子，再不濟也是通判的，哪輪得到一個小吏？
陳伯淵上台躬身道：“下官陳伯淵，遵令。”
秦浩然語速漸快：
“東岸上段，楊家墊北至李家渡。管河主簿楊世奇認。”
“西岸下段，柳家渡北至蘇家嘴。管河縣丞趙孟陽認工。”
“裹頭護尾段，合龍最後一關。山陽縣主簿孫繼先認工，限六月十九。”
...
六段分畢，秦浩然抬眼掃過全場。
“爾等聽真！一段一旗，一官一責。十二裡堤岸，哪一段誤期潰堤，本院立拿該段主事是問。堤存爾生，堤崩爾死！”
“但本院也把話撂在這，此番堵口，本院若退後半步，爾等儘可參奏朝廷，問我瀆職之罪。”
隨即，李逢時帶頭，所有人齊齊躬身："我等謹遵號令！旗在人在，堤在人存！"
"開工！"
這兩個字，秦浩然幾乎是吼出來的。
隨即，不知是誰先喊了一聲開工，緊接著，幾千人的呐喊聲。
"開工——！"
"開工——！"聲浪震天。
自此之後，秦浩然每日天未明便起身，沿著泥滑的堤岸逐段巡察，從清晨直走到日暮，腳不停歇。
腳下泥濘深陷，官袍下擺濺滿泥點，秦浩然也毫不在意。
每到一段，便親手探一探埽體緊實與否，查一查秸料備得足不足，問一問民夫當日的工食有沒有領到。
連那些在河上混了一輩子的老埽頭都私下念叨，做了半輩子河工，從沒見過這般肯蹲在泥地裡跟夫役打交道的部院大人。
次日日，西岸下段工地上出了件新鮮事。
有個姓王的老河丁，琢磨出一套新的捆埽法子，棄了舊時單繩捆紮的舊例，改用雙股粗麻繩分上下兩道絞緊，中間夾纏荊條加固。
試捆了三卷，非但手快的能多出兩成工，沉下水後埽體也遠比舊時緊實，浪打三回也不散架。
管河縣丞趙孟陽驗過，不敢自專，立刻遣人飛報秦浩然。
秦浩然聽罷，二話不說便帶了兩名親隨，踏著泥濘直奔西岸下段工地。
到了地頭，隻叫那王老河丁當場再捆一卷，又命兩個壯年夫役抬著往漫口邊試沉了一回，親手拽了拽埽上的牽繩，見果然緊實趁手，比舊法省料又省力，這才回過身來。
親自從親隨手裡取過一封銀子，遞到老河丁麵前，朗聲道：“新法著實可用，該賞。這十兩銀子，免你三年雜泛差役。”
王老河丁慌得連連擺手，哪裡敢接。
秦浩然往前遞了遞，繼續道：“憑本事掙的賞錢，有什麼不敢接的？往後但凡有誰，隻要能想出實打實的好法子，能省工，能固堤，能早一日合龍，本部院一概重賞。能想出這般巧思的，都是河工的功臣。”
轉身麵向圍攏過來的一眾河工，高聲道：
“千丈長堤，靠的是萬民挑土。千般巧計，也藏在萬民之中。越是到了急難關口，百姓的智計才是最管用的，百姓的力量才是最紮實的依仗。
但有一條規矩立在這裡，所有新法，都得先試，先驗，真真切切實用了，再往各段推廣。
不許為了圖新鮮，搶功勞，就拿著沒經試過的法子胡來。真金不怕火煉，好法子驗明了，本部院替你們請功，全河都照著學。”
眾人聽了，轟然應諾。
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