林芷語的目光微微一黯，隨即又恢複了那副不在意的樣子，把下巴擱在膝蓋上：嗯，催我回去，說年底的事不能再拖了，慕容家那邊已經問了好幾次。
還有多久？
臘月十八，滿打滿算，還有四十三天。
秦雲沉默了一會兒，雪從樹梢上又落下一片，悄無聲息地碎在他腳邊。
夠了。
什麼夠了？
四十三天，足夠了。
他站起來，拍了拍衣擺上沾的雪屑，你相信我嗎？
林芷語仰頭看著他，晨光從他背後照過來，給他整個人鍍上一層淡金色的輪廓線，看不太清表情，但能看見他握著劍的手骨節分明，指腹上全是磨出的繭。
她收回目光，輕輕笑了一下。
不信你，我還能信誰？
那天之後，秦雲幾乎把所有時間都花在了修煉上。
晨起打坐調息，白日出任務積累實戰經驗，入夜之後便在演武場上練劍，有時候一練就是整夜。
齊長老對此睜一隻眼閉一隻眼，最近都沒有安排他做什麼雜活兒，也不多說什麼。
林芷語也來得更勤了，有時帶飯來，有時帶一卷她從林家的藏書裡抄來的劍譜，有時什麼都不帶，隻是坐在老槐樹底下的石階上看他練劍。
她不催，不問他進度如何，也不說自己的婚事，隻是每天準時出現，像一個無聲的錨點。
她感覺自己是心境問題，資源已經到位，可終究是前麵走太快了，始終摸不到突破門檻。
入冬後的第十天，秦雲出了一趟遠門。
城東六十裡外有一個叫柳溪的村子，近日頻發家畜失蹤案，村民們說是山魈作祟，報了官也沒人敢管。
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秦雲接了任務，獨自一人去的。
事情比想象中簡單，也確實是一隻成了氣候的山魈，但在他如今的劍下，不過三招便了結了。
回程路上，路過一片墳地時，他放慢了腳步。
墳地不大，約莫二三十座土墳，有的還有石碑，有的隻剩一個塌陷的土包。積雪覆蓋了大半，隻有幾處被什麼翻動過的痕跡露在外麵。
秦雲蹲下來，用手撥開雪層，露出底下翻開的泥土。泥土是濕的，邊緣不整齊，像是被什麼東西從底下挖開的——不是從外麵，是從裡麵。
他站起來，目光掃過整片墳地，不止一座墳被動過，少說有五六座，像是有什麼東西從地底下爬了出來。
他在原地站了一會兒，把這件事記在了心上，沒有聲張，繼續趕路。
回到七分部的時候已經是傍晚，林芷語正等在演武場門口，手裡握著一卷信紙，臉色不太好看。
她看見他回來，勉強扯了一下嘴角，把信紙卷起來塞進袖口。
回來了？
秦雲在門口停了一下，看了她一眼，出什麼事了？
沒大事，家裡又來信了而已。
她語氣輕描淡寫，卻掩蓋不住苦澀，慕容家那邊催得緊，我爹說臘月初十之前必須回去。秦雲沉默了片刻：不是臘月十八嗎？
提前了。她垂下眼，手指無意識地撚著袖口的邊緣，他們說年底之前要定下來，臘月初十回去定親，十八成禮。
秦雲站在原地，看著她的側臉，看著她握著劍的手指微微收緊，笑了笑：那我們也提前。
林芷語愣了一下，抬起頭看他：提前？
下雪之前，我帶你入玄級。
秦雲看著林芷語的眼睛，語氣平靜，卻帶著一種不容置喙的篤定，你等著。
“好。”
“開心一點。”
秦雲伸出兩個手指，輕輕點上林芷語的臉頰，將嘴角挑起，笑了笑便走回房間去。
那天夜裡，秦雲沒有練劍，他麵前攤著那卷齊長老給的地圖，以及數本古籍，旁邊放著一支筆和一小碟研好的墨。
他的目光落在圖上一個用朱砂圈起來的位置，標注隻有兩個字：天山。
他在那裡停了一會兒，用手指點了點那片區域，然後合上地圖，把筆擱在碟沿上。
後半夜，他推開柴房的門，踩著積雪去了齊長老的住處。
齊長老還沒睡，屋裡亮著燈，像是在等他。
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