夜冥回到客棧時，艾琳娜還沒睡，她正攥著那枚葉符坐在床邊發呆。聽到推門聲，她抬起頭，看到夜冥的身影才鬆了口氣：“回來了？怎麼樣？”
“成了。明天卯時，城北枯井口。”夜冥在桌邊坐下，給自己倒了杯水，“蛇頭帶我們走焚風穀。”
夜冥看了她一眼：“你確定要跟我進去？拒絕他所說焚風穀不是鬨著玩的——地火噴湧、毒氣彌漫，是一處絕地，我無法確保你的安全。”
“我確定。”艾琳娜的聲音沒有猶豫，“我昨晚跟你說過，我總覺得精靈族和鳳凰族這兩件事背後是同一隻手。如果我的直覺是錯的，我頂多白跑一趟；如果我的直覺是對的，那這次炎城之行，說不定就能找到破解詛咒的線索。”
夜冥沒有立刻接話，目光在艾琳娜臉上停了幾息，似乎想從她眼底看出那到底是一時衝動還是深思熟慮。最終，他點了點頭：“行，但你記住——進了焚風穀，我讓你停你就停，讓你躲你就躲，不許自作主張。”
“好。”
熾趴在窗台上，打了個哈欠：“你倆倒是商量得挺快，我也沒有去過如今鳳巢的所在地，給不了你們建議，既然那地方連鳳凰一族都不願把守，又被稱為絕地，你可要想好了。”
夜冥沒有接話，隻是從儲物空間中開始清點物資：乾糧、水囊、解毒丹、傷藥、靈晶。他檢查完了一遍，將所有東西分作兩份，一份自己，一份遞給艾琳娜：“收好。”
艾琳娜接過儲物戒，認真點頭：“明白了。”
一夜無話。
次日卯時，天光未亮，夜冥和艾琳娜便已來到城北枯井口。
一路上巡邏的士兵已經開始在貼他的通緝令了，顯然昨天他的麵容已經被他們看到並畫了下來。
此時井口邊已經站了一個身影——蛇頭換了一身不起眼的灰褐色短打，腰間掛著一柄短刃，看到夜冥和艾琳娜走來，他眯了眯那雙蛇瞳，目光在艾琳娜身上頓了一下，隨即哼了一聲：“還帶了個精靈丫頭。青崖沒跟你說，我這活兒不負責拖油瓶？”
“她不用你負責。”夜冥語氣平淡，“她跟著我走。”
蛇頭又看了艾琳娜一眼，他嗤笑一聲，沒有再說什麼，轉身朝城外方向走去：“隨你便。走吧，你的通緝令已經快要貼滿了，走大門已經不可能了。”
“跟我來。”
說著蛇頭揮動衣袖，蓋在井口的石塊發出亮光，緩緩消失不見。
隨即蛇頭隻身躍下，夜冥展開見聞色朝著井口內探查，裡麵不深，除了蛇頭的氣息外並無其他氣息。
“我先下去，你跟上。”
艾琳娜點了點頭，夜冥躍下井口，她緊跟其後。
蛇頭早已拿出發光石，將昏暗潮濕的井口內照亮，隻見在井底竟然還有一個通道。
蛇頭見人起，朝著前方走去，大約走了約1個小時的路程，幾人從枯井內躍出。
夜冥看向四周，發現他們已經離開了中心都城，不過依舊可以看到其輪廓。
“還真是一個偷渡的好地方。”
蛇頭吐了吐芯，“少打這個主意，裡麵被我施了術法，沒有我，隻要進入這其中，就會被毒殺。”
“你們應該看到一路走來的枯骨。”
夜冥攤了攤手，隨蛇頭一路向北。小徑兩旁是連綿的丘陵和枯黃的荒草，越往前走，植被越稀疏，空氣也漸漸乾燥起來，夾雜著一絲隱約的硫磺氣息。
走了約莫6個時辰，前方的地平線上終於出現了一道連綿起伏的黑色輪廓——那是一片山脈，山體呈暗紅色與焦黑色交織，峰頂隱約有煙霧升騰，空氣中那股硫磺味也越來越濃。
蛇頭停下腳步，指著前方那片山脈說道：“翻過前麵那座矮山，就是焚風穀的穀口了。到穀口之前，最後再問你一次——確定要進去？”
夜冥望了一眼那片被煙霧籠罩的山脈：“確定。”
蛇頭點了點頭：“行。那我就送到這兒了。”
夜冥微微皺眉：“你不是說帶我到穀口？”
“前麵那個矮山坳，就是穀口。”蛇頭指了指前方那座矮山的山腳處，“我答應帶你到穀口，沒答應陪你進穀。從這兒到穀口，還有一天的路，你自己走過去就行。”
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