一天後，兩人一鳥翻過矮山，前方的景象豁然展開。
焚風穀的穀口呈喇叭狀，兩壁是黑紅色的火山岩，表麵布滿裂縫，裂縫中隱約透出暗紅色的光芒，仿佛大地深處有什麼東西在緩緩流淌。
穀口處彌漫著一層淡灰色的薄霧，空氣中那股硫磺與焦土的氣味已經濃鬱到幾乎嗆人的程度。
艾琳娜掩住口鼻，眉頭微皺：“好刺鼻的味道……這霧氣有毒嗎？”
夜冥從儲物空間中取出兩枚解毒丹，一枚自己服下，一枚遞給艾琳娜：“含著，別咽。這霧裡摻雜著火山毒氣，待久了會傷肺腑。熾，你怎麼樣？”
熾從夜冥的衣領中探出小腦袋，用翅膀扇了扇麵前的空氣：“沒事，這種環境本大爺還算適應。不過那股地火的氣息……確實比尋常火山要猛烈得多。”
夜冥深吸一口氣，邁步走進穀口。
進入焚風穀的瞬間，溫度驟然升高了不止一個層次。腳下的地麵滾燙，隔著靈氣護盾都能感受到那股熱力從腳底直躥上來。
兩壁的岩石呈現出暗紅與焦黑交織的紋理，裂縫中透出橘紅色的光芒，如同大地的一道道傷口。空氣在熱浪中微微扭曲，遠處的山石看起來像是被一層水波覆蓋著，虛幻而不真實。
兩人沿著主乾道走了約莫半個時辰，一路平安，沒有遇到什麼異常。但夜冥並沒有放鬆警惕——按照蛇頭所說的“遇到活物，別好奇，跑就對了”這句話來看，這條穀裡絕對藏著某種連他都要忌憚的東西。
果然，當他們穿過一片被地熱烤得龜裂的空地時，前方突然傳來一陣低沉的嘶鳴聲。
夜冥腳步一頓，做了個噤聲的手勢。艾琳娜立刻蹲下身形，屏住呼吸。熾也縮回了夜冥的衣領中，隻露出一雙小眼睛警惕地觀察著前方。
嘶鳴聲越來越近，緊接著，前方的岩石縫隙中緩緩爬出一隻足有成年人手臂粗細的暗紅色生物——那東西長得像蜥蜴，卻又沒有四肢，通體覆蓋著細密的鱗片，頭頂長著一根獨角，角尖泛著幽幽的紅光。
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它似乎沒有注意到夜冥和艾琳娜，隻是沿著岩壁緩緩爬行，偶爾停下，伸出細長的舌頭舔舐岩壁上的紅色結晶，仿佛在汲取其中的能量。
夜冥沒有動，隻是靜靜地看著那隻生物爬遠了，消失在另一道岩縫中，這才緩緩鬆了口氣。
“那是什麼？”艾琳娜壓低聲音問。
“不知道，但應該就是蛇頭說的‘地火中的東西’之一。”夜冥看了一眼地圖，“它沒有攻擊我們，估計是因為我們身上沒有散發出讓它感興趣的靈氣波動，不過目前是在外圍，遇到的生物境界並不高。”
兩人繼續深入。
越往穀內走，溫度越高，空氣也越發乾燥。原本還能偶爾看到的一些耐旱植物，此時已經完全消失，取而代之的是大片大片裸露的黑色岩石和暗紅色的砂土。地麵的裂縫越來越多，有些裂縫中甚至能看到緩緩流淌的岩漿，散發著灼人的高溫。
大約又走了兩個時辰，天色漸暗，穀內的光線變得昏暗而壓抑。
夜冥看了看四周，指著前方一處凹陷的岩壁：“今晚在那裡紮營。那地方背風，而且離地縫遠，不容易被地火波及。”
艾琳娜點頭，跟著夜冥走到那處岩壁下。兩人放下行囊，簡單布置了一下營地。夜冥取出乾糧和水囊分給艾琳娜，自己則靠在岩壁上，展開那張舊地圖，在昏暗中辨認著上麵的路線。
熾從衣領中鑽出來，跳到夜冥膝頭，看了看地圖，忽然開口：“明天走完這段，應該就到外圍的邊緣了。
夜冥點了點頭：“明天加快速度，爭取一天穿過那段區域。”
熾沒有接話，而是歪了歪小腦袋，目光投向穀深處：“你有沒有覺得……這片穀裡，有一種很不舒服的氣息？”
夜冥抬頭看他。
“很淡，但確實有。”熾的聲音壓低了，“像是某種大型生物的氣息，帶著很濃的妖氣，不像是尋常地火獸能散發出來的。”
夜冥沉默了片刻：“你說得對，我也感覺到了。從剛才開始，就總覺得有什麼東西在暗處看著我們。”
艾琳娜的臉色微微一緊，下意識地朝夜冥身邊靠了靠。
夜冥將地圖收好，目光掃過四周幽暗的岩壁，聲音很輕：“今晚輪流守夜。你前半夜，我後半夜，熾負責警戒氣息。如果有東西靠近……”
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