導語：
在某種程度上，公眾越是節儉，降低消費，增加儲蓄，就越會導致整體社會收入的減少。因為在既定的收入中，消費與儲蓄成反方向變動，即消費增加，儲蓄就會減少，消費減少，則儲蓄就會增加。
在18世紀的歐洲，曾經流行過這樣的一個故事：
一群蜜蜂為了追求奢華的生活而大肆揮霍，結果，這個蜂群居然很快興旺發達起來。後來，由於換了蜂王，這群蜜蜂改變了習慣，放棄了奢侈的生活，轉而崇尚節儉，結果卻導致了整個蜜蜂社會的衰敗，最終淪落到被敵人打敗而逃散的命運。
這個故事所說的是“節儉的邏輯”，在經濟學上被稱為“節儉悖論”。它所宣揚的“浪費有功”的潮流風氣，在當時受到了嚴厲的指責，這部作品在當時被法庭判為“有礙公眾視聽的敗類作品”，被認為是敗壞社會風氣的肇始。然而在200多年之後，英國經濟學家凱恩斯從中受到啟發，提出了“節儉悖論”。
如何解讀這個悖論呢？眾所周知，節儉是一種美德。從理論上講，節儉是個人積累財富最常用的方式。從微觀上分析，某個家庭勤儉持家，減少浪費，增加儲蓄，往往可以致富。
然而，熟悉西方經濟學的人們都知道，根據凱恩斯主義的國民收入決定理論，消費的變動會引起國民收入同方向變動，儲蓄的變動會引起國民收入反方向變動。但根據儲蓄變動引起國民收入反方向變動的理論，增加儲蓄會減少國民收入，使經濟衰退，是惡的；而減少儲蓄會增加國民收入，使經濟繁榮，是好的。
實際上，這裡蘊涵著一個矛盾：在某種程度上，公眾越是節儉，降低消費，增加儲蓄，就越會導致整體社會收入的減少。因為在既定的收入中，消費與儲蓄成反方向變動，即消費增加，儲蓄就會減少，消費減少，則儲蓄就會增加。
所以，儲蓄與國民收入呈現反方向變動，儲蓄增加國民收入就減少，儲蓄減少國民收入就增加。
根據這種看法，增加消費減少儲蓄會通過增加總需求而引起國民收入增加，就會促進經濟繁榮；反之，就會導致經濟蕭條。由此可以得出一個蘊涵邏輯矛盾的推論：節製消費增加儲蓄會增加個人財富，但會減少國民收入引起蕭條。
節儉是中華民族的傳統美德，也是個人積累財富的一種方式。如果某個家庭能勤儉持家，減少浪費，增加儲蓄，那麼這個家庭往往可以致富。從經濟學的角度來看，節儉就是增加儲蓄，減少消費和投資。
其實這隻是一般情況，凡事都有例外，從個人理財角度來說，儲蓄也未必就是最好的致富途徑。我們通過下麵的故事來理解。
從前，有一個惜金如命的財主，他把自己的金子埋在花園裡的一棵大樹下麵，每隔幾天就要挖出來，自我陶醉一番。突然有一天，有人發現了他的秘密，就把他藏在樹下的金子給偷走了，為此，財主痛不欲生。後來他的鄰居們來看他，當了解事情的經過後，他們就問他：“你從沒花過這些金子嗎？”
“沒有，節儉是我們家的傳統，我每次隻是看看而已。”他回答。鄰居們聽了，就哈哈大笑起來，並對他說：“按你這種對待金子的做法，有和沒有金子對你來說都是一樣的啊！如果你還是感到難受的話，就在大樹底下再埋一些石頭，把它們當作金子收藏起來好了。”鄰居們說完就走了，隻剩下財主呆若木雞地站在樹下，想著那些被偷走的金子。
與其把金子提心吊膽地藏起來，還不如用他來生財，去獲得更多的財富。藏匿和閒置財富就等於浪費，用現代的理財觀念來看，財主這樣的“節儉”的確稱得上是“現代的罪惡”。
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