周德威捂住鼻子向前走了幾步，身側輕騎想要抬手勸阻，卻見周德威隻是走到城門前便停下腳步。身後數名輕騎腦門突然一陣嘔吐之意上湧，生下軍馬也開始壓抑不住地狂躁起來。
周德威站在城門處，望著城中詭異場景，卻是不禁陷入沉思。眼前之人瞧著已是死去多時，但屍體在極寒下卻保存下來。但那股揮之不去的惡臭，讓人百思不得其解。
想到此處，周德威下意識地往前踏出一步，抽出腰佩短刀，刺向最近的一具屍體。卻不料異變突起，那具本已凍成人棍的屍體突然周身一陣抖動，看似已魂歸天外，實則暗藏玄機。
那隻指向天際的枯手，突然被一股黑氣籠罩，以迅雷不及掩耳之勢向著周德威抓了過來。但那具屍體卻依舊仰躺在地，並未有寸動，但偏偏那隻手，卻是靈活無比，像一條冬眠中被無意驚醒的蟒蛇，要將眼前之人生吞活剝。
周德威豈是泛泛之輩，眼見這隻手來勢洶洶，從容舉刀迎了上去。另一隻手也未有半點空閒，抓向腰側樸刀，嘴上還不忘下令，“速速上前，殺！”
這一變故不過瞬息之間，身後親衛聞言上前時，周德威已將眼前的麻煩解決。那指向蒼穹的枯手無力地摔在地上，抽搐了兩下便不再動彈了。而此時站在周德威身側的兵卒卻已是嚇得魂不附體，含糊不清地說道：“這……這是惡鬼俯身！”
話未說完，一記響亮嗯嗯耳光便在看似空曠，實則充滿死亡氣息的城門前響起。那名親衛捂住一下子腫的老高的腮幫子，不敢再抬頭，也不敢再說半句。周德威所率大軍經曆了龍首郡生死之戰，又經曆了黑風暴的摧殘，此時已是身心俱疲，實在經不起折騰。
而剛才的一幕，以他多年經曆和閱曆，也不能窺得其中分毫。但無論如何，周德威絕不會相信這世上會有“魑魅魍魎”，隨即下令，“弓弩手燃起箭火，燒！”
說完便翻身上馬，調轉馬頭朝著身後疾馳而去。數名親衛也不再遲疑，連忙翻身上馬，恨不得立刻從此處逃離。
一輪箭火射向城門之內，將那些看似無辜，卻似乎對生者有著莫大敵意的逝者屍體付之一炬。但讓周德威驚異的是，那些指向蒼穹的雙手在烈焰中開始拚命扭動，向潮起潮落時的水草，沒有任何規律，卻又像是互相呼應一般。
良久之後，當火勢慢慢熄滅，周德威才再次率眾上前查看。這一次有了此前的經驗，便用一根長戟隔了半丈之遙撥動屍體，而那屍體再無任何“生機”。周德威似乎依舊不放心，令兩名親衛上前查探，確定無誤後，才令身後馳援大軍入城。
雖然解決了眼前的麻煩，但他知道，眼前的麻煩並未真正解決，潛藏的危機才剛剛開始……
…………
卻說顧醒三人手握一份極其“敷衍”的地圖，朝著前方疾馳而去，想要趁著夜幕未落時，找到一處歇腳之地。但三人兩馬跑出五六十裡地，也未瞧見一處驛館或是客棧，甚至連一戶民舍農家也沒有。有的隻是滿眼的荒涼。
此時被顧醒抱在懷中的童恨竹悄然轉醒，瞪大了眼睛警惕地望向四周。流亡生涯中慢慢養成的生存本能，讓他對可能存在的潛在危險，時刻留心。一馬當先的陳浮生突然勒緊了韁繩，那匹早已跑的氣喘籲籲的軍馬發出一陣嘶鳴，兩鼻不住噴著白氣。
顧醒見狀也勒緊韁繩止步，疑惑地望向陳浮生。但不過片刻功夫，他的目光便越過陳浮生望向前方，因為在在他們麵前一望無垠的白雪之中，隱約有幾縷火光忽隱忽現，卻是瞧不真切。
但這火光並非行軍打仗時安營紮寨的軍燭，而是一種瞧不真切的淡淡亮光。此時漫天風雪逐漸淡去，但兩匹軍馬已深陷雪地之中，四蹄被厚雪莫過，要再次奔跑起來恐怕已不能如願。
兩人隻得催促著軍馬向前，此時天色已漸漸淡去。雖瞧不見夕陽西下，但黯淡的天色似乎昭示著寒夜的的來臨。三人都沒有說話，童恨竹卻死死揪住顧醒衣衫，渾身不住地顫抖。顧醒原以為童恨竹衣衫單薄，低頭望去正巧迎上了她驚恐的目光，不覺咦了一聲。
前麵探路的陳浮生扭頭望來，淡淡問道：“何事？”
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