品銷售市場的擴大，加速區域開發，使資源得到更充分的利用。
19世紀中期列強來到中國後，限於條件，他們的運輸工具主要是輪船，但輪船運輸業的局限性無法滿足他們日益增長的傾銷產品、掠奪原料的需要，於是列強在中國籌修鐵路。
早在1874年，英國即已籌建吳淞鐵路（吳淞到），這是外國人擅自在中國修築和經營的第一條鐵路。隨著第二次工業的發展，各國為了替壟斷資本找到投資的場所和有利的投資條件，開始搶奪路權，甚至以武力威bi清政年的《中法新約》中，法國首先取得在中國修築鐵路的特權。甲午戰爭後，各國在華投資的一個重要目標就是爭奪鐵路權修築權、經營權、借款權。1896年，法國爭得修築由越南境內至廣西的鐵路權利。同年秋，俄國與清政fu簽訂合同章程，規定俄國可以修築連接境內、橫貫西伯利亞，再通過中國境內直達海參崴的中東鐵路。俄國還從中攫取了鐵路沿線的行政權、采礦權和減免商稅的特權。接著，列強爭奪路權的鬥爭更加激烈，截至止1898年11月，列強在中國爭得的鐵路投資權達6420公裡，其中英國多達2800公裡，俄國多達1530公裡。
當然另一方麵修築鐵路需要大量投資，這符合壟斷資本向中國輸出“過剩資本”，獲得高額利潤的需要；同時，可以奪得鐵路沿線的大量土地和資源，進一步把貿易深入到中國內地，擴大商品輸出和原料掠奪。日本的《朝日新聞》曾經鼓吹說：“鐵路所布，即權力所及。凡其他之兵權、商權、礦權、交通權，左之右之，存之亡之，cao縱於鐵路兩軌，莫敢誰何。故大鐵道者，猶人之血管機關也，死生存之係之。有鐵路權，即有一切權。有一切權，則凡其地官吏，皆吾頤使之奴，其地人民，皆我俎上之是“亡人國”而“亡之使不知其亡”、“分人土”而“分之使不知其分”的絕妙方法。因此甲午戰爭後十餘年間，各帝國主義國家對中國經濟侵略的主要目標是搶奪鐵路修築權和礦山開采權。
所以鐵路權的爭奪是很激烈的，三國乾涉還遼後，慈禧和李鴻章等人對俄國產生了很大的幻想，主張“一意聯絡俄人”。俄國也利用這一點，尋機取得了中東鐵路的修築權。1897年，沙俄乘德國侵占膠州灣的機會，出兵強占旅順、大連，獲得了夢寐以求的自由出入太平洋上常年不凍港的權利。1898年3月又迫使清政fu正式訂立了《旅大租地條約》，租期為25年，“但經雙方同意得延長之”，實際上取得了長期占領的特權。此外，還取得了東清鐵路支線的修築權，以及要求清政fu承認俄國在滿洲和蒙古地方有鐵路和工礦的獨占權。這樣，就把中國東北及蒙古變成了沙俄的“勢力範圍”，並形成了南下的態勢。
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與此同時，法國也以乾涉還遼有功，把雲南、兩廣變成了它的“勢力範圍”，並企圖從越南經滇桂北上。這樣，俄、法就形成了對英國在中國侵略地位的一種鉗形攻勢，於是英與俄、法間展開了激烈的鬥爭。1898年，英國在南方租“新界”，在北方租威海衛，目的在於鞏固自己的地位，且向中國南北兩翼伸展觸角。
沙俄為了南下侵入長江流域，支使比利時銀行團取得該路的借款、承造和經營權。而比利時根本沒有力量，它需要依靠俄、法的支持。當英國dong悉此事後，立即向清政fu提出修築5條鐵路的要求。另一方麵，竭力要求京奉鐵路的投資權。英國的用意就是把已奪得的長江流域和華北連成一片，以鞏固在這個地區的優勢地位，阻止沙俄勢力向南擴張，並通過京奉鐵路把勢力伸入東北，打破沙俄在東北的獨占權益。這樣的明爭暗鬥有所緩和是因為在1899年英法達成互相妥協的協議。
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