另一邊，藺家。
秋日的午後，藺書筠坐在閨房窗前繡一方帕子，針腳細密，繡的是並蒂蓮花。
陽光透過紗窗落在她手上，襯得那雙手白淨柔美，一看就是十指不沾陽春水的大家閨秀。
她繡了一會兒，忽然停住，偏頭問身旁的丫鬟翠屏：
“侯府那邊，今日有什麼消息？”
翠屏猶豫了一下，低聲道：
“姑娘，奴婢正想跟您說。”
“三小姐身邊的春杏，今早過來了一趟，悄悄透了個口風。”
藺書筠把繡繃擱在膝頭，抬起眼。
“她說，二爺那頭這些日子其實鬨了點動靜，說是……和世子妃有關。”
藺書筠臉上的笑意淡了下去。
她把繡繃放在窗台上，站起身，走到妝台前，對著銅鏡理了理鬢發。
鏡中的女子眉眼溫婉，唇角天生微翹，一副溫柔端莊的好相貌。
她看了自己半晌，忽然笑了一下，那笑意卻沒到眼底。
“世子妃。”
她輕輕念了這三個字，像是在品味什麼不太好的東西，“一個鄉下姑娘，倒是好本事。”
翠屏不敢接話。
藺書筠轉過身，吩咐道：
“去把前日做的幾樣細點裝一盒，再備一份給老太太的補品。”
“我要去侯府一趟。”
“小姐，是……現在？”翠屏愣了一下。
“對。”
藺書筠從妝台抽屜裡取出一支白玉梅花簪，對著鏡子慢慢簪上，動作從容，“二郎君喪兄，我這個做未婚妻的，合該多去探望。”
“順便……也看看那大嫂。”
她說到“大嫂”兩個字時，語氣溫溫柔柔的，嘴角含著一抹恰到好處的關切笑意。
翠屏看了自家姑娘一眼，沒來由地打了個寒噤，低頭去備東西了。
……
半個時辰後，藺書筠的馬車停在侯府門口。
她先去給老太君請了安，又陪著侯夫人說了會兒話，言語間全是關切，說什麼“書筠心裡實在掛念老太太和夫人”“二郎君這些日子辛苦了”之類的話，把侯夫人說得眼眶又紅了一回。
從侯夫人那裡出來，藺書筠沒有直接走，而是“順路”繞到了西跨院附近。
她手裡提著那隻食盒，說是自家廚子做的幾樣細點，送來給大嫂嘗嘗。
丫鬟引著她進了西跨院，寧馨正在廊下曬藥材。
秋日的陽光落在她身上，素白孝服洗得乾乾淨淨，袖口挽著，露出一截細白的小臂。
她聽見腳步聲抬起頭，看見藺書筠那張溫婉端莊的臉，手上的動作微微一滯。
“世子妃嫂嫂。”
藺書筠笑著上前，把食盒擱在石桌上，目光飛快地在院子裡掃了一圈。
西跨院不大，兩間廂房，一棵老槐，角落裡支著晾藥的竹匾，竹匾上攤著切好的黃芪和當歸。
院子雖小，收拾得乾乾淨淨，每一件東西都擺在它該在的位置，透著一股鄉下人特有的利落。
“藺姑娘。”
寧馨起身，拍了拍手上的藥渣，微微頷首。她沒有請藺書筠進屋坐，也沒有接那個食盒。
藺書筠不以為意，自顧自地在石凳上坐了下來，目光落在竹匾裡的藥材上，輕笑了一聲：
“大嫂還會這個？倒是稀罕。”
“從前隻聽說大嫂是鄉下出身，如今看來，倒也有些用處。”
寧馨垂著眼，把竹匾裡的藥材翻了個麵。
藺書筠也不惱，仍舊笑盈盈的：
“大嫂別怪我說話直。”
“二郎君前些日子一直歇在府裡，我聽說……”
“你們還一起跪了祖母的正堂？哎，我是心疼大嫂，一個寡婦人家，跟小叔子走得近了，外頭不知道要傳成什麼樣呢。”
“二郎君年輕，又同我有了婚約，自然不怕什麼。”
“倒是大嫂你，往後還要在府裡過日子，總得替自己想想。”
這話說得極漂亮。
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