從醫院回家，林書蘭坐了“第二回”的黃包車。隻是，這回的車夫不象前世那樣時走時停，還有興致和她聊天，講些真假難辨的典故野史什麼的；而她，也沒心思打量周圍的景觀，體味那份與眾不同的行進……
家已經毀了，現在的，不過是住處。舒玉鳳等人租住的地方，以前是個國公府的一部分，地方不算小，大大小小的好幾個院子，寬寬鬆鬆地安置下了所有的人。林家逃難的時候，帶上了周圍的親友，老老小小幾十口人。
也是她們逃出來的早，不然就算北平有親戚，逃難的人這麼多，人家這個大宅子，也早租出去了，哪還能象現在好環境、好地段的安頓在一起？
舒玉鳳的父親舒海天是遼吉一帶名動一時的綠林首領，有六個結義兄弟，他排老二。七兄弟裡，鄭老大夫妻死在和別的綹子的地盤爭奪戰中，隻留下一子一女，是和舒玉鳳一起長大的。女兒鄭文芝今年三十九歲，嫁了西安的關家，生了兩子一女。兒子鄭文喜今年四十三歲，三子兩女。
“九一八”當晚，鄭文喜領著二十二歲的長子和十九歲的次子還有正在自己家的大女婿跟著林正芳走了，文喜媳婦領著分別二十歲和十七歲的兩個女兒，還有十三歲的小兒子，大兒媳婦帶著十四個月大的孫子，小兒媳婦懷著五個月的身孕，跟著逃到了北平。
沈老三和沈老七是親兄弟，日俄戰爭的時候，沈老三護著綹子的家眷轉移，死在俄國人的排槍下，沈老七也受了極重的傷，娶妻可以，生子就不能了。所以沈老三的獨子沈開山就兼祧兩家，娶了兩房妻子，生了三子一女。
沈老三的妻子沈文氏有個哥哥在上海做生意，天生嶽父命，六房妻妾生了十三個女兒，二十幾年前便接了寡居的妹子和唯一的外甥去上海，著意栽培。因此沈開山一家八口不在這裡。
七兄弟裡，用自己的命救了舒海天的白老四脾氣最壞，但對兩個女兒是百依百順，從取的名字就能看出來，大女兒叫金枝，小女兒叫玉葉。俗是俗，但做父親的心意卻是明明白白的實打實。白老四和沈老三是同門師兄弟，感情最好，要結兒女親家。但香火不能斷，就把小女兒玉葉嫁給了沈開山；大女兒金枝坐門招夫，誰知道那男人竟在幾年後不辭而別，留下兩個兒子，十七歲的大兒子也在“九一八”的晚上跟著林正芳走了，隻剩白金枝帶著十四歲的小兒子。
傷寒而亡的陳老五子嗣最旺，四個兒子又生了九個孫子。四個兒子和最大的孫子也在“九一八”的夜裡，跟著林正芳走了，剩下四個媳婦帶著最大十六，最小六歲的孩子到了北平。
段老六是七兄弟裡身手最好的，也是最“獨”的。他本不是東北人，舒玉鳳十三歲的時候從雪地裡刨出了凍餓而暈的段老六，才就此入了夥。他極少開口說話，憂鬱的神情配著俊秀的容顏，過人的身手，不知迷了多少大姑娘小媳婦的心，他卻始終一個人過。
七兄弟的後人裡，隻林書蘭投他的緣，林書蘭內外兼修的身手就是他從小教導的。隻是林書蘭十二歲那年出國後，段老六也飄然出走，不知所終了。
舒玉鳳是舒海天的獨生女，當年也是騎馬打槍，和人搏過生死的，是名符其實的少當家。嫁的丈夫，也就是林書蘭的父親林正芳，和她青梅竹馬，感情非常好。林正芳在東北軍謀了出身後，舒海天也就金盆洗手了。
除了沈老七為了祖籍北平的妻子到了北平，其他兄弟的後人仍跟著舒海天，聚團而居，相互照應。
一路想東想西的林書蘭，直到黃包車停下，才發覺自己已經到了。往昔應該是氣派非凡，現在卻落魄得連一點兒漆都找不到的坑窪大門前，高矮胖瘦聚了一堆婦孺，黃包車一停，就圍了過來，話語響成一片。
林書蘭雖不是舒玉鳳親生，但在舊式禮法上，是鐵定的母女，此番死裡逃生，跟著逃出來媳婦孩子們都迎在門口，輩份大的少不得上前拉著林書蘭摸摸看看，流著淚感歎幾句。每出現一張麵孔，林書蘭的腦子就不由自主地出現一些東西，多得讓她反應不過來，覺得迷迷糊糊的。
亂了一會兒，舒玉鳳就道：“蘭丫頭這回是好利索了，娘兒幾個就放心吧。晚上咱們包餃子，一個肉蛋兒的，算是接蘭丫頭回家。你們先忙著，讓蘭丫頭看看她媽去。”
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