桑德斯停頓了一下，語氣變得格外嚴肅。
「現在，籠子裡隻剩下你和他了。」
「我雖然幫你擋住了上麵的冷箭，但能不能打贏下麵這場肉搏戰，還得看你自己。卡特賴特雖然是個沒什麼本事的官僚，但他畢竟在那個位置上坐了八年，他在本地的根基比你深得多。」
「告訴我，你能乾掉他嗎？」
裡奧握著手機的手緊了緊。
「參議員先生，既然沒有了裁判拉偏架，那就沒人能阻止我。」裡奧回答道，「我會讓他輸得心服口服。」
「好，我等著看你的好戲。」
電話掛斷了。
同一時刻，匹茲堡市政廳。
馬丁·卡特賴特手裡握著電話，臉色蒼白得像一張白紙。
電話那頭是眾議院民主黨領袖辦公室的一位高級幕僚。
「市長先生，我想我已經把話在這個電話裡說得很清楚了。」
幕僚的聲音冷漠而充滿距離感，完全沒有了往日的親熱。
「華盛頓方麵對於匹茲堡最近發生的一係列混亂，感到非常失望，尤其是關於數據封鎖的那場鬨劇，它給黨的高層造成了極大的困擾。」
「可是……上麵暗示我……」卡特賴特試圖辯解。
「沒有暗示，市長先生，從來沒有什麼暗示。」對方粗暴地打斷了他，「那都是誤會，黨的高層現在的態度很明確，匹茲堡的初選，必須是一場乾淨公平的競爭。」
「從今天起，全國委員會將停止對你競選活動的特別撥款，你也不允許再動用任何非正規的行政手段去乾擾你的對手。如果你再搞出什麼亂子，讓共和黨人抓住了把柄，或者再次激怒了參議院的那位……」
對方沒有把話說完，但意思已經再明顯不過了。
「好自為之，市長先生。」
聽筒裡傳來了忙音。
卡特賴特慢慢地放下電話，整個人癱軟在座椅裡。
他感覺自己就像一個被抽掉了脊梁骨的軟體動物。
摩根菲爾德宣布中立，華盛頓宣布撤手。
他從一個背靠大樹、擁有無限資源的現任市長，變成了一個被所有人拋棄的孤家寡人。
他所有的上層路線都被切斷了。
現在，他必須赤膊上陣，去麵對那個他曾經根本沒放在眼裡的年輕人。
「該死！」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
卡特賴特猛地把桌上的文件掃落在地。
……
競選總部內，氣氛發生了一種微妙的變化。
伊森·霍克看著剛打完電話走回來的裡奧，眼神裡流露出敬畏。
作為在華盛頓混跡多年的精英，他比誰都清楚，讓民主黨全國委員會收回成命，讓蒙托亞那種級別的黨鞭低頭協調，需要多大的政治能量。
而眼前這個連華盛頓都沒去過幾次的年輕人，竟然真的做到了。
哪怕他是借勢，那也是本事。
凱倫·米勒也是一樣。
她看著裡奧，仿佛在看一個外星人。
「你們怎麼了？」裡奧注意到他們異樣的目光。
「沒什麼。」伊森搖了搖頭，苦笑了一下，「隻是在想，也許我該重新評估一下你的政治段位了，你剛剛在華盛頓引發了一場小型的地震，你自己知道嗎？」
裡奧沒有表現出得意，反而長出了一口氣，坐回了椅子上。
「我知道。」他說，「我也知道，這種地震如果控製不好，第一個埋葬的就是我自己。」
他感到了輕鬆，但也感到了一陣後怕。
這次勝利，看似是他運籌帷幄，實際上是在刀尖上跳舞。
他利用了桑德斯和建製派的矛盾，利用了中期選舉的壓力，利用了一切可以利用的槓桿。
但他本質上，依然是這盤大棋局裡的一顆棋子。
「好了，感慨的時間結束了。」
裡奧吩咐道：「凱倫，把VAN係統的數據投屏到左邊。伊森，把影子數據係統的界麵投屏到右邊。」
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