半小時後，蒙托亞坐回了自己的車裡。
他拿出手機，撥通了桑德斯的私人號碼。
電話隻響了一聲就被接通了。
那個固執的老頭，顯然一直在等這個電話。
「丹尼爾，是我。」
「我們談妥了。」
「匹茲堡的數據權限，會在明天早上九點前全部恢復。地方委員會的主席會向華萊士道歉，承認這是工作失誤。」
電話那頭傳來了一聲輕哼。
「很好，那我們要付出什麼？」
「下周二，區域經濟復甦法案補充條款的投票。」蒙托亞直截了當地說，「我要看到三十張綠色的讚成票。沒有棄權，沒有缺席，沒有藉口。」
「成交。」桑德斯回答得乾脆利落。
蒙托亞繼續說道：「還有最後一條，丹尼爾，關於匹茲堡。」
「從明天開始，華盛頓將不再插手那裡的選舉。全國委員會不會再給卡特賴特提供任何額外的特別資金支持，也不會再有任何針對華萊士的行政乾擾。」
「作為對等條件，你和你的黨團，也不能再把匹茲堡當成你們的政治秀場，你們不能再動用全國的資源去那個選區進行飽和式轟炸。」
「我們要把匹茲堡還給匹茲堡人。」
「讓那兩個候選人，憑自己的本事去贏。」
電話那頭沉默了片刻。
桑德斯顯然在評估這個條件的利弊。
他雖然對不能徹底清算那些在背後搞鬼的官僚感到一絲不滿，但他也知道，這是目前他能爭取到的最好結果。
他保住了裡奧的生存空間，解除了他頭上的緊箍咒。
同時也向整個華盛頓展示了進步派的力量——誰敢動我的人，我就能讓整個國會停擺。
這種威懾力的建立，比單純的勝負更有價值。
至於讓裡奧和卡特賴特公平對決……
桑德斯想起了那個年輕人在費城晚宴上的眼神，想起了他在電話裡那個關於「撐傘」的承諾。
他對那個年輕人有信心。
「可以。」桑德斯說道，「我們接受這個協議。」
「很好。」蒙托亞鬆了一口氣，「那就這樣，晚安，丹尼爾。」
「晚安，科德。」
電話掛斷了。
一場即將引爆民主黨高層內戰，甚至可能危及整個中期選舉大局的政治危機，就這樣在幾位大佬的一通電話和一杯威士忌的時間裡，消弭於無形。
在這個煙霧繚繞的房間裡，沒有正義，沒有邪惡，隻有赤裸裸的計算和平衡。
這就是華盛頓的做事方式。
……
板房辦公室裡，凱倫·米勒坐在電腦前，不時地刷新著那個紅色的登錄界麵。
儘管她心裡清楚，如果沒有華盛頓那邊的點頭，這個界麵直到明年這個時候也不會有任何變化。
電話鈴聲突兀地響了起來，是辦公桌上那部用來聯絡公務的座機。
裡奧接起了電話。
「這裡是匹茲堡城市復興委員會。」
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電話那頭傳來了一個略顯蒼老，但此刻明顯帶著幾分尷尬和不情願的聲音。
「我是阿勒格尼縣民主黨委員會主席，羅伯特·哈蒙德。」
裡奧的眉毛挑了一下，他對著辦公室裡的其他人做了一個噤聲的手勢。
「哈蒙德主席，早上好，有什麼我可以為您效勞的嗎？」
「華萊士先生。」哈蒙德說，「我打電話來是想通知你一件事，關於你的競選團隊無法登錄VAN係統的問題，我們……我們進行了徹底的內部排查。」
「結論是什麼？」裡奧平靜地問道。
「這是一個極其不幸的技術故障。」哈蒙德說，「我們的後台安全算法出現了一些誤判，導致你的帳戶被錯誤地標記為高風險。你知道的，現在的網絡安全環境很複雜，係統有時候會過於敏感。」
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