那把鋒利的雪茄剪。
「先生們，局勢很清楚，我們的退路斷了。」
他抬起頭，目光掃過麵前的三個男人。
把手伸進抽屜，拿出了一本沒有任何標記的黑色筆記本，輕輕地丟在了辦公桌的桌麵上。
「啪。」
聲音很輕，但在這安靜的房間裡，卻像是一聲槍響。
米勒局長的眼皮猛地跳了一下，他的目光死死地黏在那個本子上，喉結艱難地滾動著。
旁邊的財政主管奧馬利臉色瞬間變得慘白，斯科特·裡德則僵硬地坐在椅子上，冷汗順著鬢角流下。
不需要卡特賴特開口。
他們瞬間讀懂了卡特賴特拿出那個黑色筆記本的潛台詞：這艘船如果沉了，船長絕不會獨自溺死。
房間裡的空氣仿佛凝固了，三個男人麵麵相覷。
他們在彼此的眼中看到了同樣的驚恐，也看到了同樣的領悟。
他們原本以為卡特賴特已經是一頭掉了牙的老獅子，可以隨時拋棄。
但現在他們發現，這頭老獅子的爪子依然鋒利，而且正死死地扣在他們的咽喉上。
更可怕的是，這個他們在私底下嘲弄的市長，此刻展現出的那種破釜沉舟的狠勁，讓他們產生了一種錯覺——也許，這個瘋子能贏。
跟著他乾，或許會死；背叛他，現在就得死。
卡特賴特敏銳地捕捉到了他們眼中的恐懼。
恐懼是一把雙刃劍，逼得太緊，狗急了也會跳牆，人急了就會魚死網破。
他需要的是一群敢於去咬人的獵犬，而不是一群時刻想著反咬主人的瘋狗。
卡特賴特身體後仰，整個人陷進陰影裡，緊繃的麵部線條稍微柔和了一些。
「但是，先生們。」
他的聲音變得低沉而沙啞。
「我也不是那種喜歡拉著兄弟們一起陪葬的人。」
「我們在一起共事了八年，我知道你們的難處，也記得你們的功勞。」
他伸出手，把那個黑色的筆記本重新拿了回來，並沒有打開，而是扔回了抽屜裡。
「哐當」一聲，抽屜關上了。
這聲響讓對麵三個人的肩膀同時一鬆，仿佛卸下了千斤重擔。
「我不要你們創造奇蹟，我隻要你們去拚命。」
卡特賴特的目光在三人臉上巡視，給出了最後的承諾。
「動用你們手裡所有的資源，去打這場仗。別管規矩，別管後果，隻要能贏。」
「如果你們儘了全力，最後我們還是輸了……」
他停頓了一下，眼神中閃過一絲決絕。
「這把火，隻會燒在我一個人的身上。」
「我會讓你們乾乾淨淨地離開。」
「但前提是……」
卡特賴特的身體前傾，眼露凶光。
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「我要看到你們的牙齒上，帶著那個小子的血。」
「市長，那我們該做什麼？」米勒局長沉聲問道，他的手下意識地摸向腰間，雖然那裡沒有槍。
卡特賴特把雪茄剪放在桌麵上，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
「從今天起，忘掉華盛頓的規矩，忘掉媒體的評價，忘掉所謂的法律程序。」
「我們這四個人，隻有一個目標。」
「摧毀裡奧·華萊士，不惜一切代價。」
卡特賴特站起身，繞過辦公桌，走到三人麵前。
他用一種近乎審視的目光，逐一掃過這三個人。
「我知道你們在想什麼。」卡特賴特的聲音響起，「你們想明天一早就讓警車開進南區的工地，拉響警笛，把那些工人嚇得尿褲子。你們想立刻凍結復興委員會的帳戶，讓裡奧·華萊士發不出下一周的工資。你們想把那些早已編造好的臟水，潑遍匹茲堡的每一張報紙。」
米勒局長咧嘴一笑，他覺得這是理所當然的戰術。
「難道不該這樣嗎？那個小子騎在我們頭上太久了，我們得讓他知道，這地方到底是誰說了算。」
「蠢貨。」
卡特賴特冷冷地吐出了這個詞。
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