已經超過了五千萬美元。」
「如果這筆錢沒有著落，匹茲堡市政府將在三個月內麵臨財政破產。」
「一旦破產，我們不僅無法為明年的中期選舉提供任何資金支持，甚至會讓匹茲堡成為民主黨在賓州的一個巨大的政治黑洞。」
「我們要把自己描述成一個即將爆炸的炸彈。」
墨菲的手有些顫抖，他不理解這種自殺式的溝通方式。
「為什麼？」
「觀察他的反應。」
裡奧盯著墨菲的眼睛，一字一句地說道。
「聽他的語氣。」
「如果他聽到這個消息，隻是無奈地嘆氣，或者是用那種疲憊的官腔說些這太不幸了」、你們自己想辦法吧」、華盛頓現在也愛莫能助」之類的話，然後匆匆掛斷電話，這種情況就還有救。」
墨菲愣了一下：「這種情況不正說明他放棄我們了嗎？這難道不是最壞的情況？」
裡奧回答道：「不，約翰，你錯了。那恰恰說明，他並沒有跟建製派達成任何關於賓夕法尼亞的私下交易。」
「這說明在他的棋盤上，匹茲堡並不是一顆必須要保住的棋子，他並沒有指望我們能在中期選舉中發揮什麼決定性的作用。這意味著，他不需要我們的選票去費城那邊兌換什麼利益。」
「隻要他沒有把我們賣掉，那就是我們翻盤的機會。」
「那時候，我們再把五億美元的債券計劃告訴他，告訴他我們不僅能自救，還能幫他贏。那種從失望到驚喜的反差，會讓他徹底倒向我們。」
裡奧停頓了一下，眼神瞬間變得銳利。
「但是。」
「如果他暴怒。」
「如果他開始在電話裡惱怒、咆哮，開始罵娘，罵建製派，甚至指著鼻子罵你無能。」
「如果他大吼著說你們毀了中期選舉的大局」，或者你們必須給我頂住」。
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墨菲下意識地縮了縮脖子：「那說明他在乎我們？」
「那說明他已經把我們賣了。」
羅斯福的聲音和裡奧的聲音重疊在一起。
「隻有當一個人把某樣東西視為自己用來交易的私有財產時，他才會因為這東西被損壞而感到歇斯底裡的憤怒。」
「那意味著他已經和費城、和華盛頓的建製派達成了某種默契。匹茲堡在他的計劃裡，本該是一個聽話的票倉，用來輸送利益的工具。」
「如果他暴怒，那就說明我們的財政危機搞砸了他的一盤大棋。」
「那就意味著，他不再是我們的靠山。」裡奧冷冷地說道，「我們必須做好準備，掛斷電話，然後跟他徹底翻臉。」
墨菲看著裡奧。
他發現自己越來越看不透這個年輕人了。
這種感覺，從那次眾議員初選的時候就開始了。
那時候，所有人都覺得科爾特斯勢不可擋，連墨菲自己都做好了退休的準備。
但裡奧還是摧毀了他。
那種手段，精準，冷酷，不留餘地。
而現在，這種手段正在變得更加成熟，更加可怕。
裡奧不僅算計對手，他連自己的盟友，甚至連桑德斯那種級別的政治大佬，都算計進去了。
這種把人心算計到骨子裡的手段，讓墨菲感到恐懼。
但也讓他感到一種莫名的安全感。
在這個鱷魚遍地的政治沼澤裡，跟著一個比鱷魚更凶狠、更狡猾的人，或許才是唯一的生存之道。
「好。」
墨菲深吸一口氣，拿起了桌上的電話。
他撥通了桑德斯的號碼。
裡奧示意他按下免提。
「嘟————嘟————」
等待音在安靜的辦公室裡顯得格外漫長。
「餵？」
桑德斯的聲音傳了出來，聽起來有些疲憊，背景裡還有嘈雜的說話聲，似乎正在趕往某個會場的路上。
「參議員，我是墨菲。」
「約翰？你到匹茲堡了？什麼事？快點說，我隻有兩分鐘。」桑德斯的語速很快。
墨菲看了一眼裡奧。
裡奧對他點了點頭，做了一個「爆炸」的手勢。
墨菲咬了咬牙，用一種極其沉痛和焦慮的聲音說道：「參議員，我們這裡出大亂子了「」
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