菲的野心，換你的五億美元。」
「你可以拿走你的債券，回去建設你的城市，當你的英雄市長。」
「但墨菲必須出局。」
「你可以現在就給他打電話，告訴他，由於某些不可抗力的政治原因」，他不能利用內陸港項目作為競選跳板。」
「隻要他宣布退選，哈裡斯堡的批文就會立刻發到你的郵箱裡。」
餐廳裡很吵，餐具碰撞的聲音，人們交談的聲音。
但在裡奧的耳朵裡，世界一片死寂。
這是一道選擇題。
墨菲信任他。
墨菲為了幫他，甚至不惜在桑德斯麵前押上了自己的政治前途。
現在，白宮要裡奧親手把梯子撤掉。
「怎麼？很難選嗎？」
斯特恩看了看表。
「我隻有十分鐘，市長先生，我還有個會要開。」
「你想做個好人，還是想做個成事的政治家？」
裡奧想起了那個雨夜。
想起了弗蘭克在河邊對他說的那些話。
想起了他在日記本上寫下的那行字：「這個罵名，我背了。」
他已經出賣過一次原則了，在摩根菲爾德那裡。
現在，隻是再出賣一次。
為了那五億美元。
為了那幾千個工人的飯碗。
為了那些還在等待賠償金的斷腿老人。
在龐大的公共利益麵前，個人的道義，個人的交情，甚至個人的良心，都顯得那麼微不足道。
或者說，都必須被犧牲。
這就是政治的代價。
「我要打個電話。」
「請便。」
斯特恩喝了一口咖啡。
「記住，你隻有十分鐘。」
裡奧拿著手機，走到了餐廳走廊的儘頭。
他撥通了桑德斯的號碼。
「怎麼樣？」桑德斯的聲音傳來，「見到斯特恩了嗎？」
「見到了。」
裡奧看著玻璃窗上自己的倒影，那個倒影看起來很疲憊，甚至有些陌生。
「他開出了條件。」
裡奧的聲音低沉。
「白宮可以撤銷賓夕法尼亞州社區與經濟發展部的行政複議，可以讓那五億美元的債券通過審批，他們甚至承諾在五天內搞定所有的程序。」
「代價呢？」桑德斯問。
「墨菲。」
裡奧吐出了這個名字。
「斯特恩要求墨菲必須立刻退出參議員競選，他們說賓夕法尼亞的席位是留給費城那個副州長的，墨菲是在攪局。」
電話那頭陷入了沉默。
「參議員，是我慫恿墨菲參選的，是我告訴他，我們可以贏。是我把他推到了懸崖邊上，現在，白宮讓我親手把他推下去。」
「我做不到。」
裡奧的聲音裡帶著一絲掙紮。
「如果我這麼做了，我成什麼了？一個為了五億美元出賣朋友的猶大？」
沉默持續了整整十秒鐘。
然後，桑德斯的聲音響了起來。
「裡奧，你剛才在辦公室指責我軟弱。」
桑德斯語氣冰冷。
「現在，要我教你什麼才是真正的強硬嗎？」
「你不要覺得這是背叛，這是止損，這是為了大局必須做出的切割。」
「約翰·墨菲是個好人，是個聽話的眾議員，但他是一個平庸的政治家。」
「他在華盛頓混了二十年，除了投票什麼都不會，你真的以為他能贏下全州的大選嗎？麵對共和黨的沃倫，或者麵對費城的門羅，他沒有勝算。」
桑德斯的話相當無情。
「但你不一樣，裡奧，匹茲堡不一樣。」
「你在匹茲堡建立的那個樣板間，是我們進步派在這個國家的希望，那是證明我們的理念可以落地、可以執政、可以帶來繁榮的證據。」
「如果匹茲堡破產了，我們的理念就破產了。為了保住這個希望，為了保住這個大局，局部的犧牲是必須的。」
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