將眼鏡重新戴好，目光銳利地盯著裡奧。
「你感到煩悶，感到痛苦，是因為你的進化還沒有完成。」
「你已經擁有了出賣靈魂的心態。」
「為了五億美元，為了複興計劃，你敢於把港口賣給摩根菲爾德，敢於在心裡殺掉那個純潔的自己。這種決絕，很多政客一輩子都學不會。」
「但是，你的經驗，你的能力，還遠遠不足以支撐你在權力的角鬥場上縱橫捭闔。」
「你就像一個剛剛拿到了手術刀的實習醫生，你敢切開病人的胸膛，你有救人的決心，但你的手藝太弱了。」
「當你看到血噴出來，當你看到病人因為疼痛而咒罵你的時候，你慌了。」
「你開始懷疑自己的刀法，開始在意病人的尖叫。」
「真正的頂級政客，在切除腫瘤的時候，手是穩的，心是冷的。他聽不到罵聲，他隻看得到病灶。」
「你現在之所以覺得難受，是因為你的野心跑在了你的能力前麵。」
「你在這個複雜的局裡，試圖抓住所有的線頭—你想讓工人滿意，想讓工會滿意，想讓學生滿意。」
「這不可能。」
羅斯福的聲音變得嚴厲。
「承認吧，裡奧，你現在的手段還很稚嫩。你剛才在禮堂裡的應對雖然強硬，但那是被逼無奈的強硬。」
「如果你真的足夠老練，你甚至不會讓那個學生有機會把徽章扔到台上來。」
裡奧沉默了。
他確實是在硬撐。
他用一種近乎自毀的方式在維持著這個搖搖欲墜的局麵。
「做最壞的打算吧。
羅斯福給出了建議。
「墨菲的競選可能會輸，你的支持率可能會繼續下跌。」
「接受這些可能性。」
「然後在這些廢墟上，繼續蓋你的房子。」
「在這個位置上，被誤解是常態，被感激是意外。」
「如果你連這點心理承受能力都沒有，如果你還需要靠著那群人的掌聲才能活下去。」
「那你就不配當這個市長。」
裡奧深吸了一口冷冽的空氣。
肺部的刺痛感讓他清醒。
他把那根沒有點燃的香煙揉碎，扔進了風裡。
「明白了。」
裡奧轉過身，走向車子。
「回去了。」
市政廳，市長辦公室。
裡奧推開門，坐在椅子上，打開了對麵牆上的電視。
電視裡正在重播晚間新聞。
屏幕閃爍了一下，畫麵切到了賓夕法尼亞州東北部的斯克蘭頓。
畫麵背景是一個退伍軍人協會的大廳。
大廳裡擠滿了戴著船形帽的老兵和他們的家屬。
拉塞爾·沃倫站在講台上，背後是一麵巨大的星條旗。
他剛剛結束了一段關於「愛國主義」和「軍人福利」的常規演講，現場氣氛熱烈。
到了提問環節，一個顯然是事先安排好的記者站了起來，把麥克風遞到了嘴邊。
「參議員先生，對於目前民主黨那邊的初選混戰，您怎麼看？門羅副州長指責墨菲議員太激進，而墨菲議員指責門羅副州長不作為。」
沃倫雙手撐在講台上，臉上露出了一絲輕蔑的笑容。
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他知道，這段話會被晚間新聞反複播放，也會被剪輯成短視頻推送到每一個賓州選民的手機上。
「怎麼看？」
沃倫對著麥克風，聲音洪亮。
「這就是民主黨的現狀，朋友們，這就是一場悲劇。」
「看看他們提供給賓夕法尼亞的選項吧。
沃倫伸出一根手指。
「一邊，是約翰·墨菲。」
「一個隻會站在卡車上大喊大叫的激進分子，一個試圖用印鈔票來解決所有問題的空想家。」
「他的腦子裡裝滿了桑德斯那種不切實際的社會主義幻想，他以為隻要把印鈔機開動起來，鋼鐵廠就會像魔法一樣從地裡長出來。」
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