員會，如果再不乾預，墨菲就會贏得初選。」
裡奧皺著眉頭：「就算門羅去告狀了，這解釋了民主黨為什麼要逼退墨菲，但這依然無法解釋那個核心問題。」
「他們怎麼敢打包票說訴訟會停止？難道他們跟共和黨通了氣？」
「通氣？裡奧，你把政治想得太簡單了。」
羅斯福發出一聲嗤笑。
「根本不需要打電話通氣，這是一種建立在共同利益上的默契。」
「沃倫發起訴訟的目的是什麼？他是為了影響墨菲的競選。隻要墨菲退選，沃倫的威脅也就解除了，他沒有理由繼續花大價錢去打一場沒有對手的官司。」
「民主黨的高層很清楚這一點。」
「甚至，我敢打賭，華盛頓的某個中間人，已經把話帶到了兩方高層的耳朵裡。」
「共和黨想要墨菲死，因為他能搶走藍領選票。」
「民主黨想要墨菲死，因為他破壞了建製派的接班計劃。」
「在那一瞬間，沃倫和民主黨和全國委員會坐在了同一張桌子上。」
「他們達成了共識：隻要乾掉墨菲，乾掉你，這該死的麻煩就都解決了。沃倫撤訴，民主黨全國委員會清理門戶，大家都有光明的未來。」
「事成之後，沃倫少了一個危險的對手，他覺得自己可以輕鬆擊敗門羅連任。民主黨清洗了黨內的激進勢力，保證了門羅會進入普選，確保了路線的純潔和可控。」
「這就是華盛頓的雙贏。」
「唯獨輸的，是你，是墨菲，是匹茲堡。」
「這就是為什麼他們敢給你承諾。」
「因為在這場交易裡，你是祭品，墨菲是祭品。」
「而他們，是分食祭品的食客。」
聽完羅斯福的分析，裡奧感到一陣惡心。
這比單純的敵人更讓人絕望。
兩邊的獵人雖然穿著不同顏色的衣服，喊著不同的口號，但在麵對同一個不想受控製的獵物時，他們默契地放下了槍口，相視一笑，然後一起把網收緊。
「一個不好管、隨時可能掀桌子的自己人。」羅斯福幽幽地說道，「遠比一個立場鮮明、按規則出牌的對手要難搞得多。」
「對於那些掌權者來說，秩序高於勝負。」
裡奧終於明白了。
症結不在匹茲堡，甚至不在賓夕法尼亞。
症結在桑德斯。
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他們真正想打掉的，不是他裡奧·華萊士這個小小的市長，而是桑德斯在地方上剛剛萌芽的勢力。
他們要殺雞做猴。
就在這個時候，電話再次響了起來。
裡奧深吸了一口氣，調整了一下自己的呼吸。
他接通了電話。
「裡奧——」
墨菲的聲音再次傳來。
「我剛才——聯係了桑德斯辦公室。」
墨菲停頓了很久，似乎在積攢說出這句話的力氣。
「結果怎麼樣？」裡奧問，雖然他心裡已經隱隱有了答案。
「他沒有接我的電話。」
墨菲慘笑了一聲。
「是馬庫斯接的。他告訴我，參議員現在正在開會，很忙，沒空處理這些地方事務。」
「很忙？」裡奧冷笑，「現在都淩晨了，他忙著在國會山演講嗎？」
「不，裡奧，你不明白。」
墨菲的聲音低了下去。
「馬庫斯跟我透了個底，這一次，桑德斯也自顧不暇了。」
「什麼意思？」
「整個進步派黨團，參眾兩院的人，隻要是在今年麵臨中期選舉的，在過去的一周裡，都受到了不同程度的攻擊。」
墨菲開始列舉那些在華盛頓流傳的消息。
「紐約的進步派女議員，她的選區突然被重新劃分了，被塞進了一大批保守派選民，這是州議會裡的民主黨人乾的。」
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