辦公室裡的沉寂被鐘擺的滴答聲無限放大。
裡奧坐在椅子上，腦海中思緒萬千。
「不對勁。」
裡奧突然在腦海中打破了沉默。
「總統先生，邏輯有些不通。」
羅斯福的聲音很快回應了他。
「哪裡不通？」
裡奧站起身，走到窗前。
窗外的匹茲堡沉浸在黎明前最深重的黑暗中，隻有零星的路燈在黑暗中閃爍。
「如果民主黨全國委員會真的要逼死墨菲，逼死我，他們就不怕我掀桌子嗎？」裡奧盯著玻璃上自己的倒影，「我之前告訴過白宮，如果把我逼急了，我就帶著匹茲堡的選票，直接跳槽去共和黨。」
「這對民主黨來說是毀滅性的打擊，他們應該害怕這個籌碼才對。」
「哪怕是為了穩住我，他們也不應該用這種近乎撕破臉的方式來下最後通牒。」
「除非」
裡奧頓了頓，眼神變得銳利起來。
「除非他們確定，共和黨那邊絕不會接收我。」
「賓果。」
羅斯福打了個響指，雖然那隻是在意識空間裡的一聲脆響，卻也讓裡奧感到頭皮發麻。
「孩子，你終於看清了。」
「幾個月前，你是誰？你是帶著百分之七十二曆史性得票率橫空出世的政治新星。」
「你是清白的，你是工人的英雄，你是那個把腐敗市長趕下台的屠龍少年。」
「那時候，如果你說你要跳槽，共和黨會鋪著紅地毯歡迎你，因為你代表著民意，代表著勝利。」
「但是現在呢？」
「看看你現在的樣子。」
羅斯福的話像刀子一樣紮心。
「你身背聯邦反壟斷訴訟，罪名是勾結寡頭、出賣城市主權。」
「你的基本盤正在網絡上罵你是資本走狗。」
「你深陷腐敗傳聞，你的政治信譽瀕臨破產。」
「現在的你，對於共和黨來說，是不良資產。」
「如果他們接納了你，就等於接納了一個滿身汙點、隨時可能爆炸的爛攤子。」
原來如此。
羅斯福稍一點撥，裡奧立馬便明白了其中的關鍵。
這就是為什麼那場訴訟來得如此精準，這就是為什麼輿論會在同一時間引爆。
這不僅是為了搞臭他，更是為了封死他的退路。
這一套組合拳下來，直接把他從一個可以左右逢源的「政治籌碼」，變成了一個沒人敢碰的「政治廢物」。
「而且——」
羅斯福的聲音變得更加深沉。
「根據我的判斷，民主黨高層之所以如此篤定，甚至敢直接給你下通牒，是因為他們有確切的情報渠道。」
「他們知道，共和黨那邊百分之百不會接受你。」
裡奧皺眉：「為什麼？」
「你想想看，墨菲剛才在電話裡說了什麼？」
裡奧回憶著剛才的對話。
「他說——隻要墨菲退出競選，反壟斷訴訟就能結束。」
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「對，就是這句話。」羅斯福抓住了重點，「反壟斷訴訟的原告是誰？是賓夕法尼亞自由貿易促進會。」
「民主黨憑什麼能替原告做主？憑什麼能保證訴訟會結束？」
「這裡麵隻有兩種可能。」
羅斯福豎起一根手指。
「第一種可能，正如你剛才所說，這就是民主黨內部的一場清洗。那個促進會是門羅或者全國委員會安排的白手套。如果是這樣，他們當然可以說撤就撤。」
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