「在哈裡斯堡，在共和黨州委員會的黑名單上，你的名字排在第一位。」
史密斯指了指自己。
「在伊利，我能當上市長，靠的是共和黨的基本盤，靠的是那些保守的白人藍領。」
「如果我加入了你這個所謂的聯盟。」
「如果我跟一個激進的民主黨人搞在了一起。」
「我的選民會怎麼看我？」
「他們會認為我叛黨了，會認為我被你收買了。
「還有沃倫參議員。」
史密斯的聲音壓低了一些。
「沃倫在伊利的勢力根深蒂固，如果他知道我在幫他的死對頭墨菲搞政績，他會殺了我的。」
「他會切斷我在華盛頓的所有資源，他會支持我的競爭對手在明年的選舉中把我乾掉。」
「為了三千萬的訂單，搭上我的政治生命？」
史密斯搖了搖頭。
「這筆帳，太貴了。」
史密斯的話音剛落，坐在旁邊的斯克蘭頓市長喬·拜爾斯也開口了。
這位溫和派民主黨人拿出了一副公事公辦的架勢。
「羅恩說的是政治風險，那我們來談談法律風險。」
拜爾斯拿出了手機。
「裡奧，你的幕僚長提到了《政府間合作法案》。」
「確實，那個法案允許地方政府進行合作。」
「但是你仔細看過那個法案嗎？」
拜爾斯指著手機屏幕當中的一行文字。
「涉及跨區域重大經濟協作及資源整合的協議，需報請州社區與經濟發展部備案，並在必要時接受州議會相關委員會的質詢。」
拜爾斯看著裡奧。
「備案？質詢？」
「這隻是好聽的說法，實際上就是審批。」
「哈裡斯堡的那幫人不是傻子。當你把七個主要工業城市串聯起來，搞這麼大一個獨立的經濟閉環時，他們會怎麼想？」
「他們會認為你在搞獨立王國。」
「你在挑戰州政府的權威，你在架空哈裡斯堡的財政分配權。」
「州檢察長是共和黨人，他正愁找不到機會收拾你。」
「一旦我們宣布聯合，他第二天就會以越權行政、違反州財政紀律甚至非法結社的名義起訴我們。」
「到時候，我們每個人都要去法院應訴。」
「裡奧，我不想坐牢，也不想把我的退休金賠進去。」
拜爾斯的擔憂引起了其他幾位市長的共鳴。
約翰斯敦的市長也敲了敲桌子。
「還有華盛頓，裡奧。」
「我們這些窮城市，每年有百分之三十的預算來自聯邦的轉移支付。」
「住房補貼、教育撥款、治安基金。」
「這些錢掌握在聯邦機構手裡，掌握在國會撥款委員會手裡。」
「如果你搞的這個聯盟，被華盛頓視為一種對抗，視為一種不聽話的表現。」
「如果他們切斷了這些轉移支付怎麼辦？」
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「我們承擔不起這個風險。」
「為了吃你這口肉，我們要把全家人的命都搭上。」
「這不劃算。」
剛才在工地上那種熱火朝天的氣氛，瞬間熄滅了。
這就是現實的引力。
利益很誘人，但風險更嚇人。
這群在官場上摸爬滾打了半輩子的老油條，每個人都精明得像鬼一樣。
他們想要訂單，想要政績，想要解決就業。
但他們不想承擔任何政治責任。
他們希望裡奧衝鋒在前，頂住所有的炮火，他們躲在戰壕裡分戰利品。
現在，裡奧要求他們站起來，和他一起衝鋒。
他們猶豫了，退縮了。
伊森站在一旁，手心全是汗。
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