會因為開車經過的是共和黨人就變得平坦，也不會因為是民主黨人就變得深陷。下水道堵塞的時候，湧出來的臟水不會區分選民的政治傾向。」
「當一個工人失去了工作，當他付不起房租，當他看著孩子的午餐盒裡隻有兩片乾麵包的時候，他不會在乎坐在華盛頓或者哈裡斯堡的那個人是哪頭大象或者哪頭驢子。」
「他隻在乎一件事：誰能給他一張支票。」
裡奧重新看向史密斯。
「沃倫參議員確實很有權勢，他在華盛頓高談闊論，他在電視上捍衛傳統價值觀。但他能給你訂單嗎？他能買下你倉庫裡積壓的幾千噸鋼材嗎？他能讓你那家快要倒閉的工具機廠重新開工嗎？」
「他不能。」
裡奧給出了答案。
「他隻會告訴你，這是市場規律，這是必要的犧牲。他會讓你忍耐，讓你為了所謂的大局去安撫那些憤怒的選民。」
「但我能。」
裡奧指了指自己的胸口。
「我手裡有五億美元，我有複興計劃，我有內陸港項目，我有巨大的需求。我可以買下你的鋼材，我可以雇傭你的工人，我可以讓你的城市重新運轉起來。」
「羅恩，你的選民選你當市長，是為了讓你幫他們修路，幫他們找工作，而不是為了讓你在黨派鬥爭中當一個忠誠的士兵。」
「如果你帶著一千萬美元的訂單回去，如果你告訴他們工廠不用關門了。你覺得他們會因為這筆錢來自一個民主黨市長的項目而拒絕嗎？還是會把你當成拯救城市的英雄？」
史密斯沉默了。
裡奧又轉向拜爾斯。
「喬，你擔心州檢察長起訴你？」
「那你有沒有擔心過，斯克蘭頓今年的財政赤字已經到了警戒線？」
「如果拿不到這筆訂單帶來的稅收，下個月你就發不出警察的工資。」
「到時候，不用州檢察長動手，你們市的治安就會崩潰，你會成為斯克蘭頓曆史上最無能的市長。」
裡奧站起身，走回地圖前。
他的影子投射在賓夕法尼亞的版圖上，像一隻展翅的鷹。
「你們還擔心華盛頓的反應，擔心他們切斷轉移支付。」
裡奧冷笑了一聲。
「先生們，睜開眼睛看看吧，華盛頓早就把我們忘了。在那些精英的眼裡，鐵鏽帶就是個累贅，是個隻會伸手要錢的無底洞。」
「他們不會主動給我們更多的錢，想要資源，我們隻能自己去搶。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「約翰·墨菲正在競選參議員。」
裡奧拋出了一個重量級的籌碼。
「他不僅是我的盟友，也將是這個聯盟在華盛頓的代言人。如果這個聯盟成了，如果我們在座的各位能形成一股合力，把墨菲送進參議院。」
「那我們在華盛頓就有了自己的聲音。」
「就不再是任人宰割的羔羊。」
「墨菲會為了這個聯盟去爭取更多的聯邦項目，去爭取更多的政策傾斜。因為這是他的基本盤，是他權力的來源。」
會議室裡的氣氛開始發生微妙的變化。
利益的誘惑，生存的壓力，以及對未來的賭注，每個人心中都在天人交戰。
但還不夠。
裡奧知道，這些人都是老油條，他們習慣了觀望，習慣了騎牆。
如果不把他們逼到死角，他們是不會輕易下注的。
「當然。」
裡奧伸出手，在地圖的西邊，也就是賓夕法尼亞與俄亥俄州的交界處，重重地戳了一下。
「我也理解各位的難處。畢竟，黨派紀律很嚴格，州政府的壓力也很大。如果你們真的覺得風險太高，不敢加入這個聯盟，我完全理解。」
裡奧轉過身，看著他們，臉上露出了遺憾的表情。
「但是，匹茲堡的工程不能停。我的錢必須花出去，我的路必須修起來。」
「既然本州的兄弟城市不願意接這個單子，那我隻能去外麵找朋友了。
17
裡奧的手指越過了州界，點在了俄亥俄州的版圖上。
「揚斯敦，克利夫蘭，甚至西維吉尼亞的惠靈。」
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