壓倒了對沃倫的忌憚，壓倒了對法律的擔憂。
羅恩·史密斯的手抖了一下。
他看著地圖上那個刺眼的紅圈。
他太清楚揚斯敦的情況了，那座城市離伊利還不到一百英裡，那裡的工廠和伊利是直接競爭關係。
如果這筆訂單真的給了揚斯敦，伊利的鋼鐵產業就真的完了。
他承擔不起這個責任。
「媽的。」
史密斯低聲罵了一句。
他猛地抓起桌上的咖啡杯，一口氣喝乾，然後重重地頓在桌上。
「裡奧，你這個混蛋。」
史密斯擡起頭，眼神凶狠。
「你贏了。」
「我不管沃倫那個老家夥怎麼想，我也不管州黨部那幫廢物怎麼叫喚。」
「伊利的工廠不能關門。
「」
「那個訂單，必須留在伊利。」
史密斯伸出手，抓過那份《區域經濟互助備忘錄》，從口袋裡掏出鋼筆，在上麵簽下了自己的名字。
筆尖劃破紙張的聲音在安靜的會議室裡顯得格外刺耳。
那是堤壩崩塌的第一道裂紋。
有了第一個，就有第二個。
喬·拜爾斯歎了口氣，也拿起了筆。
「斯克蘭頓加入。」他無奈地說道，「如果我讓俄亥俄人搶走了水泥訂單，工會的人會把我的辦公室拆了。」
約翰斯敦的市長、阿爾圖納的市長、紐卡斯爾的市長————
一個接一個。
七位市長，七座城市。
他們在利益的驅使下，在生存的壓力下，在裡奧·華萊士構建的這個宏大藍圖麵前，低下了頭。
他們簽署了這份沒有任何法律強製力，卻比任何法律都更具約束力的備忘錄。
這是一份投名狀，也是一份獨立宣言。
賓夕法尼亞西部的鐵鏽帶，這片被遺忘、被輕視、被分割的工業荒原，在這一刻，被一條金色的鎖鏈重新連接在了一起。
他們是一個聯盟。
一個擁有完整產業鏈，擁有數百萬人口，足以左右全州選舉結果的龐大政治實體。
裡奧看著那份簽滿了名字的文件，臉上沒有露出預想的笑容。
他隻是感到深深的疲憊，以及一種更加沉重的責任。
他把這些人都綁上了戰車。
現在，他必須駕駛這輛戰車，衝過前方的雷區。
「合作愉快，先生們。」
裡奧收起文件，遞給身邊的伊森。
「告訴伊利和斯克蘭頓的工廠，機器可以預熱了。」
「我們的卡車隊已經在路上了。」
市長們紛紛站起身。
此時此刻，他們看著裡奧的眼神變了。
那是一種對強者的服從。
這個年輕人，做成了他們幾十年來想做卻不敢做的事。
他把一盤散沙，捏成了一個拳頭。
「裡奧。」史密斯在離開前，最後看了一眼裡奧，「希望你知道你在把我們帶向哪裡。」
「我當然知道。」
裡奧平靜地回答。
「帶向活路。」
「帶向一個我們說了算的未來。」
會議室空了。
裡奧走到窗前，看著外麵。
南區的工地上，巨大的起重機正在緩緩轉動，像是在向這座城市致敬。
「總統先生。」裡奧在心裡說道，「我們有了一支軍隊。」
羅斯福的聲音響了起來，帶著欣慰。
「是的，孩子。」
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