選票，必須剔除。”那是一張投給墨菲的票。
計票員有些猶豫，拿著選票不知所措。
“反對！”
裡奧這邊的律師，一個年輕但極具攻擊性的紅發女人，立刻頂了上去。
“這明顯是筆誤！”
紅發律師指著選票上的其他信息。
“選民的簽名是真實的，郵戳日期是有效的，意圖是清晰的。僅僅因為一個老人在年份上犯了個糊塗，就要剝奪他的憲法權利嗎？”
“我們要尊重選民的意圖！這是賓夕法尼亞最高法院在判例中明確指出的原則！”
“規則就是規則！”金絲眼鏡寸步不讓，“日期錯誤就是廢票，如果這都能算，那還要法律乾什麼？”“你這是在壓製選民！”紅發律師的聲音更高，“我要向現場法官提起申訴！”
兩人隔著桌子吵成一團，唾沫星子橫飛。
計票員無奈地舉起手，示意暫停。
這張選票被放進了一個標有“爭議”的紅色盒子裡，等待後續的裁決。
這就是戰場的常態。
每一張選票的爭奪，都是一次小型的法庭辯論。
與此同時。
三百英裡外的費城會議中心，同樣的場景正在上演。
“反對！這張票沒有內層信封！”
裡奧的律師指著一張剛剛拆出來的選票，那上麵勾選的是門羅的名字。
“這是裸票！根據州最高法院的裁定，裸票一律無效！”
費城的計票員是個門羅的支持者，他試圖辯解：“可是這張票很乾淨，意圖也很……”
“我不管意圖！”
裡奧的律師冷冷地打斷了他。
“法律規定必須有保密信封，沒有就是沒有。你敢把它掃進去，我就立刻起訴你瀆職！”
“還有這張！”
律師又指向另一張。
“看看這個簽名。登記表上的簽名是個圓圈，這個簽名是個叉。這能是一個人嗎？我要求進行筆跡鑒定！”
“那是帕金森患者！”門羅的觀察員氣得臉紅脖子粗，“他手抖！”
“你有醫生證明嗎？”裡奧的律師麵無表情，“沒有證明，這就是簽名不符，作廢。”
在費城，裡奧的人把“程序正義”這把刀揮舞到了極致。
他們像一群隻會挑刺的機器人，在成堆的選票中尋找著任何一絲的瑕疵。
費城的計票速度被嚴重拖慢了。
原本預計一天能點完的票，現在連三分之一都沒完成。
大量的選票被貼上了“爭議”的標簽，被封存起來。
這就是裡奧的戰術。
那個原本看起來無法逾越的1.2%的差距，正在這種肉搏戰中，一點一點地被抹平。
中午十二點。
匹茲堡競選總部。
裡奧站在大屏幕前，看著最新的數據彙總。
墨菲坐在沙發上，手裡拿著降壓藥。
“情況怎麼樣？”墨菲的聲音有些顫抖。
“很焦灼。”
凱倫拿著報表走了過來。
“我們在阿勒格尼縣救回了大約三千張廢票，其中百分之八十是投給你的，這些都是原本因為填寫不規範要被扔掉的工人選票。”
“在費城那邊，我們的人成功質疑了五千張門羅的選票，迫使它們進入了複核程序。”
“差距縮小到了0.8%。”
“還不夠。”
裡奧盯著屏幕。
“費城的票倉太大了，光靠挑刺是挑不完的。”
就在這時，辦公室的門被推開。
伊森衝了進來。
“裡奧，門羅那邊有反應了。”
伊森打開電視。
新聞頻道正在直播。
畫麵中，阿斯頓·門羅站在費城計票中心的門口，周圍圍滿了記者。
這位一向溫文爾雅的副州長，此刻臉上的表情猙獰得可怕。
他不再保持那種精英的風度了。
“這是一場有組織的破壞！”
門羅對著鏡頭咆哮。
“墨菲的律師團在費城進行惡意的阻撓！他們質疑每一張選票，他侮辱我們的計票員，他們試圖剝奪費城人民的選舉權！”
“這是對民主的攻擊！”
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